Kljub imenu, planetarne meglice nimajo nobene zveze s planeti. To se je moralo zgoditi v primeru planetarne meglice SuWt 2, ki je od Zemlje oddaljena približno 6.500 svetlobnih let. Razen, da obstaja težava: ostanek belega pritlikavca je izginil. Za pomoč pri iskanju so bili poklicani vesoljski teleskop Hubble, vendar se do zdaj ni pojavilo nič.
Primer manjkajočega belega pritlikavca so danes na 212. zasedanju Ameriškega astronomskega društva objavili astronomi z Znanstvenega inštituta za vesoljski teleskop v Baltimoru ter drugi britanski in ameriški kolegi.
Z večino planetarnih meglic so lepi in občutljivi obroči; ostanke, ki jih je pospravila umirajoča zvezda. Na sredini meglice mora biti tudi bela pritlikava zvezda.
V središču SuWt 2 sta v samo 5 dneh obkroženi dve tesno povezani zvezdi - nobeden od teh ni belih palčkov. Oba sta bolj vroča kot naše Sonce, vendar nista dovolj vroča, da bi meglica dejansko žarela. Da bi meglica postala svetla, potrebujete svetel vir ultravijoličnega sevanja, ki prihaja iz belega pritlikavca. Še enkrat ... kam je šlo?
Vsi dokazi kažejo na tisti binarni par zvezd, ki kroži v meglici. Astronomi mislijo, da so bile nekoč tri zvezde, ki so krožile med seboj. Najmasivnejša zvezda se je razvila v rdečega velikana, ki je začasno zajel drugi dve zvezdi. Ujeti v ovojnico rdečega velikana so upočasnili in se spirali navznoter.
Spirale zvezde so povzročile, da se je ovojnica rdečega velikana tako hitro vrtela, da so se zunanji sloji vrgli v vesolje, kar je povzročilo čudovite obroče naplavin, ki jih vidimo danes. To bi lahko tudi pomagalo razložiti, zakaj se dve zvezdi vrtita počasneje, kot smo pričakovali.
Izpostavljeno jedro rdečega velikana je lahko izpuhtilo ultravijoličnemu sevanju, ki je povzročilo, da je meglica žarela. In potem se je kmalu zatem rdeči velikan skrčil, da je postal temno bel škrat - tistega, ki ga je Hubble še premalo opazil.
Izvirni vir: Hubble News Release
