Pogosto vprašanje, ko gledamo Osončje in Zemljino mesto v veliki shemi, je "kateri planet je najbližji Zemlji?" Poleg tega, da človek zadovolji splošno radovednost, je to vprašanje zelo pomembno tudi pri raziskovanju vesolja. In ker človeštvo razmišlja o nameščanju pilotskih misij na sosednje planete, postane tudi to ena izmed izjemnih praktičnosti.
Če nekega dne upamo, da bomo raziskali, se naselili in kolonizirali druge svetove, kar bi omogočilo čim krajše potovanje? Odgovor je Venera. Venera se pogosto imenuje "Zemljin dvojček" in ima veliko podobnosti z Zemljo. To je zemeljski planet, kroži v območju, v katerem živi Sonce, in ima ozračje, za katero se verjame, da je bilo nekoč podobno Zemljinemu. V kombinaciji s svojo bližino do nas je malo čudno, da jo smatramo za svojega dvojčka.
Venera Orbita:
Venera kroži proti Soncu na povprečni razdalji (pol-glavna os) 108,208,000 km (0,723 AU), ki se giblje med 107,477,000 km (0,718 AU) v periheliju in 108,939,000 km (0,728 AU) pri afeliju. Zaradi tega je orbita Venere najmanj ekscentrična od vseh planetov v Osončju. Dejansko je z ekscentričnostjo manjšo od 0,01 njegova orbita skoraj krožna.
Ko Venera leži med Zemljo in Soncem, doživi tisto, kar je znano kot manjvreden veznik. Na tej točki se najbližje približa Zemlji (in kateremu koli planetu) s povprečno razdaljo 41 milijonov km (25.476.219 milj). V povprečju Venera doseže inferiorno vez z Zemljo vsakih 584 dni.
Zaradi zmanjšanja ekscentričnosti Zemljine orbite bodo najmanjše razdalje v naslednjih deset tisoč letih večje. Torej ne samo, da je najbližji sosed Zemlje (ko se približa), ampak bo še bolj udoben z nami, ko bo čas nadaljeval!
Venera proti Marsu:
Mars je kot drugi sosed Zemlje tudi z Zemljo "tesno" povezan. Orbitala našega Sonca na povprečni razdalji 227.939.200 km (1,52 AU), Marsova zelo ekscentrična orbita (0,0934) popelje z razdalje 206,700,000 km (1,38 AU) v periheliju, do 249,200,000 km (1,666 AU) pri afeliji. Zaradi tega je njegova orbita ena izmed bolj ekscentričnih v našem Osončju, ki je v primerjavi z Merkurjem le druga
Da bi bila Zemlja in Mars najbližje, morata biti oba planeta na isti strani Sonca, Mars mora biti na najbližji razdalji od Sonca (perihelion), Zemlja pa mora biti na najbolj oddaljeni razdalji (afelija). To je znano kot nasprotovanje, čas, ko se Mars pojavlja kot eden najsvetlejših predmetov na nebu (kot rdeča zvezda), ki tekmuje z Venero ali Jupitrom.
Toda tudi na tej točki se razdalja med Marsom in Zemljo precej giblje. Najbližji pristop se je zgodil leta 2003, ko sta bila Zemlja in Mars na razdalji le 56 milijonov km (3,4796,787 milj). In to je bilo najbližje, kar sta bila v 50.000 letih. Naslednji najbližji pristop bo 27. julija 2018, ko bosta Zemlja in Mars na razdalji 57,6 milijona km (35,8 milj) drug od drugega.
Ocenjeno je bilo tudi, da bi najbližji teoretični pristop potekal na razdalji 54,6 milijona km (33,9 milijona milj). Vendar pa v vsej zabeleženi zgodovini tak dokument ni bil dokumentiran. Človek bi se moral vprašati, zakaj je toliko raziskav (preteklosti, sedanjosti in prihodnosti) človeštva usmerjenih na Mars. Ko pa pomislimo, kako grozno je Venerino okolje v primerjavi, postane odgovor jasen.
Raziskovalni napori:
Raziskovanje in raziskovanje Venere je bilo skozi leta težko, zaradi kombinacije njene goste atmosfere in surovega površinskega okolja. Zahvaljujoč razvoju radarskega slikanja je bila njegova površina prikazana šele v novejši zgodovini. Vendar je veliko robotskih vesoljskih plovil in celo nekaj zemeljskih potovalcev odšlo na pot in odkrilo veliko o Zemljinem najbližjem sosedu.
Prve poskuse so Sovjeti naredili v šestdesetih letih prejšnjega stoletja s programom Venera. Ker je prva misija (Venera-1) ni uspel zaradi izgube stika, drugi (Venera-3) je postal prvi umetni predmet, ki je vstopil v ozračje in udaril na površje drugega planeta (1. marca 1966). Temu je sledil Venera-4 vesoljsko plovilo, ki je izstrelilo 12. junija 1967, na planet pa je prišlo približno štiri mesece pozneje (18. oktobra).
NASA je vodila podobne misije v okviru programa Mariner. The Mariner 2 misija, ki se je začela 14. decembra 1962, je postala prva uspešna medplanetarna misija in je pretekla 34.833 km (21.644 milj) površine Venere. Med poznimi 60. in sredi 70. let je NASA izvedla še več muharjev z Marinerjevimi sondami - kot je Mariner 5 misijo 19. oktobra 1967 in Mariner 10 misija 5. februarja 1974.
Sovjeti so med koncem 60. in 1975. sprožili še šest sond Venere in štiri dodatne misije med poznimi 70. in začetkom 80. let. Venera-5, Venera-6, in Venera-7 vsi so vstopili v atmosfero Venere in vrnili kritične podatke na Zemljo. Venera 11 in 12 odkrite venezijske električne nevihte; in Venera 13 in Venera 14 pristali na planetu in posneli prve barvne fotografije površine. Program se je zaključil oktobra 1983, ko Venera 15 in Venera 16 so bili postavljeni v orbito, da bi izvedli preslikavo venezijskega terena s sintetičnim zaslonkom.
NASA je konec poznih sedemdesetih začela projekt Pioneer Venus, ki je bil sestavljen iz dveh ločenih misij. Prva je bila Pionirski orbiter Venere, ki so jo vstavili v eliptično orbito okoli Venere (4. dec. 1978), da bi preučeval njeno atmosfero in preslikal površino. Drugi, the Pioneer Venera Multiprobe, izpustili štiri sonde, ki so 9. decembra 1978 vstopile v ozračje in vrnile podatke o njegovi sestavi, vetrovih in toplotnih tokovih.
Leta 1985 so Sovjeti sodelovali v sodelovanju z več evropskimi državami pri zagonu programa Vega. Ta pobuda za dva vesoljska plovila naj bi izkoristila videz Halleyjevega kometa v notranjem Osončju in združila misijo nanj z letenjem Venere. Medtem ko sta se med 11. in 15. junijem proti Halleyju, dve vesoljski ladji Vega spustili sonde v stilu Venere v ozračje Venere, da bi preslikali njeno vreme.
Nasine Magellan vesoljsko plovilo je bilo izstreljeno 4. maja 1989, z misijo pa je z radarjem preslikalo površino Venere. Med svojim štiriletnim poslanstvom je dr. Magellan pod pogojem, da je na planetu do zdaj največ slik z visoko ločljivostjo, je bilo mogoče preslikati 98% površine in 95% njenega gravitacijskega polja. Leta 1994 je ob koncu svoje misije dr. Magellan je bilo poslano na njegovo uničenje v ozračje Venere, da bi količinsko opredelilo njegovo gostoto.
Venero je opazoval Galileo in Cassini vesoljska plovila med letijo na svojih misijah na zunanje planete, vendar je bil Magellan zadnja namenska misija na Venero že več kot desetletje. Šele oktobra 2006 in junija 2007 bo sonda MESSENGER izvedla prelet Venere (in zbirala podatke), da bi upočasnila svojo smer za morebitno orbitalno vstavitev živega srebra.
Venus Express, sonda, ki jo je zasnovala in zgradila Evropska vesoljska agencija, je 11. aprila 2006 uspešno prevzela polarno orbito okoli Venere. Ta sonda je podrobno preučila venezijsko atmosfero in oblake ter odkrila ozonsko plast in vrtinčenje dvojnega vrtinca na južni pol, preden je svojo misijo zaključil decembra 2014. Od 7. decembra 2015 je japonski Akatsuki v zelo eliptični venezijski orbiti.
Zaradi svoje sovražne površinske in atmosferske razmere se je Venera izkazala kot močan oreh, kljub bližini Zemlji. Kljub temu NASA, Roscosmos in indijska ISRO načrtujejo, da bodo v prihodnjih letih na Venero poslali dodatne misije, da bi izvedeli več o našem planetu dvojčku. In kako stoletje napreduje, in če se nekateri umaknejo, bomo morda celo poskusili poslati človeške koloniste!
Tu smo napisali številne članke o Zemlji in njenem najbližjem sosedu, pri reviji Space Magazine. Tu je planet Venera, Venera: 50 let od našega prvega potovanja in se vračamo nazaj, zanimiva dejstva o Veneri, raziskovanje Venere z letalstvom, kolonizacija Venere s plavajočimi mesti in kako lahko oblikujemo Venero?
Če želite imeti več informacij o Zemlji, si oglejte Nasin vodnik za raziskovanje sončnega sistema na Zemlji. Tu je povezava do Nasinega observatorija za zemljo.
Astronomy Cast ima tudi zanimivo epizodo na to temo. Poslušajte tukaj, Epizoda 50: Venera.
