Ko je Deep Impact vdrl v Comet Tempel 1, je svoje delo dobro opravil… predobro. Udarec je v vesolje izpustil toliko naplavin, da vesoljsko plovilo ni moglo videti površine kometa, preden je skočilo skozi njega. Brez problema, tam je še eno priročno vesoljsko plovilo, z vso primerno opremo in ničesar, kar je treba storiti: Stardust.
Zakaj Deep Impact ni mogel videti kraterja, ki ga je pravkar pomagal izrezati iz komete Tempel 1? To je bilo vse del načrta. Raziskovalci so želeli, da bi lahko izmerili oblak delcev, ki so se po udarcu vrgli v vesolje. Da bi to storili, so potrebovali leteče vesoljsko plovilo, da so po udaru prešli trenutke kometa; da bi dobili najboljši pogled na prah. Deep Impact je potoval tako hitro, da je samo odplaknil mimo in nazaj v vesolje.
Toda kakšna velikost in globina kraterja je ostala za sabo?
To je še vedno skrivnost, ki jo astronomi želijo rešiti. Na srečo je Nasina vesoljsko plovilo Stardust v orbiti, ki bo omogočila, da se bo v prihodnosti srečal s kometom Tempel 1. To je bilo vesoljsko plovilo, ki je leta 2004 preletelo rep Comet Wild 2 in zajelo delce ter jih vrnilo nazaj na Zemljo. Stardust je izdal svojo obremenitev, da se varno vrne na Zemljo, vendar je ostal v vesolju in iskal drugo nalogo. Vesoljsko plovilo bo dobilo novo usmeritev, kar bo zgorelo nekaj preostalega goriva.
Očitno je recikliranje vesoljskega plovila, kot je to, z velikim popustom mogoče poslati novo vozilo gor. Preprosto imate obratovalne stroške za ljudi; gledate na 15% stroškov opravljanja popolne misije.
Stardust bo prišel leta 2011, skoraj natanko enoletno leto, potem ko je Deep Impact škodo naredil v prvi vrsti. Oblak prahu se bo razblinil v vesolje, Stardust pa bo imel dober pogled navzdol v krater. Znanstveniki bodo tudi izvedeli, kakšne spremembe bo imelo Sonce na novi rani.
Tudi originalno vesoljsko plovilo Deep Impact bo reciklirano. Nasa načrtuje, da bo decembra 2008 preletela komet Boethin, da bi preučila jedro tega kometa. Nalogo bodo celo pomagali iskati ekstrasolarne planete z uporabo občutljivih instrumentov za opazovanje planetov, ki zasenčijo zvezde, ko se sprehajajo spredaj.
Izvirni vir: [zaščiten e-poštni naslov]
