SpaceX je v zadnjem času zagotovo potegnil nekaj uspešnih podvigov. V zadnjih nekaj mesecih je zasebno letalsko vesoljsko podjetje s svojo raketo Falcon 9 izvedlo drugi uspešen pristanek na trdnih tleh in tretji uspešen pristanek na morju. S tem so dokazali, da so dosegli dolgo iskane sanje o raketni tehnologiji za večkratno uporabo.
Za proslavo teh podvigov je SpaceX postavil posebno posebno fazo na ogled zunaj sedeža podjetja v Hawthorneu v Kaliforniji. Ta posebna raketna etapa je nastala pred približno osmimi meseci (21. decembra 2015), ko je postala prva etapa, ki jo je bilo mogoče obnoviti v celotni zgodovini vesoljskih poletov.
Zaradi te misije, to je bil 20. polet, ki ga je SpaceX izvedel s to raketo razreda, je bil Falcon 9 zadolžen za to, da je v orbito izročil 11 komunikacijskih satelitov Orbcomm-OG2. Po ločitvi se je prva stopnja spustila na Zemljo in postala prva raketna stopnja, ki je kdaj izvedla mehko pristajanje in okrevanje.
Pred tem letom so bili SpaceXji dva poskusa vertikalnega pristanka in ponovnega dviga, ki sta se končala z neuspehom. Prvi poskus, ki se je zgodil januarja 2015, se je končal, ko se je raketa približala uspešnemu pristanku na družbeni avtonomni vesoljski ladji (ASDS), vendar je padla in eksplodirala.
Preiskava je ugotovila, da je bila okvara posledica krmilnih plavuti rakete, ki ji je zmanjkalo hidravlične tekočine. Drugi neuspeli poskus, ki se je zgodil aprila lani, se je končal, ko je bil raketni oder le nekaj sekund stran od pristajanja na ASDS, vendar je spet padel in eksplodiral. Tokrat je bil krivec neuspeh v ventilu za plin na enem od stopenjskih raket.
Tretji poskus, ki se je zgodil 21. decembra, je prva etapa Falcon 9 pristala le deset minut po izstrelitvi z Zemlje. Po spustu se je uspešno spravil navzdol v pokončni položaj na pristajalno cono SpaceX (LZ-1) na postaji letalskih sil Cape Canaveral.
Uspeh tega okrevanja je bil za podjetje velik mejnik in preboj v zgodovino raziskovanja vesolja in tehnologije. Zato ni čudno, zakaj se je podjetje odločilo, da ga bo počastilo tako, da ga bo postavilo na ogled v obratu Hawthorn, kjer je njihov obrat za proizvodnjo raket.
Vse skupaj se je zgodilo minuli konec tedna, ko so delovne posadke soboto in nedeljo preživele 50-metrski (165 čevljev) Falcon 9 etapo navzgor na svojih pristankih. Preden so prvo raketo odpeljali na sedež v Hawthornu, so prvo raketo držali v vodoravnem položaju v vesoljskem centru NASA Kennedy na Floridi, nato pa na lokaciji, ki je nekaj stopenj oddaljena od sedeža.
Ponovna postavitev ni bila lahka naloga in zahtevala sta dva dni in dva žerjava! Raketa je pred postavitvijo doživela tudi nekaj "estetskega obnavljanja", ki je vključevala čiščenje, da bi odstranili vse saje, ki se je nabrala ob ponovnem vstopu. Tudi njeni logotipi so bili prebarvani, večina njegovih motorjev pa je bila zamenjana z izrabljenimi različicami.
Od tega prvega predelave je SpaceX uspel izvesti še pet uspešnih izterjanj, eno na kopnem in štiri na ASDS. Napredujejo s prvo izstrelitvijo svojega Falcon Heavyja - Demo Flight 1, ki naj bi potekal do konca leta 2016 - in ki bo najtežja raketa, ki bo izstreljena iz ZDA po upokojitvi časnega Saturna V.
Da, mala družba Elon Musk je začela s sanjami o enodnevnem koloniziranju Marsa zagotovo dosegla nekaj mejnikov. In med ustvarjanjem tega zaslona in kapsuljo Zmaj, ki jo imajo na svojem sedežu Hawthorn, se družba očitno trudi, da jih ovekoveči.
Bodite prepričani, da boste uživali v tem video posnetku Falcon 9, ki se je prvič uspel pristati, z vljudnostjo SpaceX-a:
Velika zahvala KC Grim za zajem nekaterih slik rakete za Space Magazine. Oglejte si njegov Instagram @citizenkace.
