Tako kot ornitološki soimenjak, tudi slikar HAWK-a na zelo velikem teleskopu uporablja svoj prodorni vid za lov na svoj plen. Danes je ESO izdal šest osupljivih novih slik svetlih galaksij, ki prikazujejo izvrstne podrobnosti z jasnostjo, ki jih je mogoče le z opazovanjem v infrardeči povezavi.
Prah v rokah spiralnih galaksij od našega pogleda odstrani večji del podrobnosti, vendar, če opazimo v infrardeči svetlobi, velik del zastiranega prahu postane pregleden za njegove detektorje. V primerjavi z drugo VLT infrardečo kamero, imenovano ISAAC, ima HAWK-I šestnajstkrat več pik, da v enem posnetku pokrije veliko večje območje neba in ima z uporabo novejše tehnologije kot ISAAC večjo občutljivost na šibko infrardeče sevanje.
Šest galaksij je del študije spiralne strukture, ki jo je na ESO vodil Preben Grosbøl. Ker HAWK-I lahko preučuje galaksije, odstranjene zmedenega učinka prahu in žarečega plina, je idealen za preučevanje velikega števila zvezd, ki sestavljajo spiralne roke, in kot pomoč astronomom, da razumejo zapletene in subtilne načine, kako zvezde v teh sistemih tvorijo tako popolne spiralne vzorce.
Prva slika prikazuje NGC 5247, spiralno galaksijo, v kateri prevladujeta dve ogromni roki, ki je oddaljeno 60–70 milijonov svetlobnih let. Galaksija leži obrnjena proti Zemlji, s čimer je odličen pogled na njeno zgradbo vrtenja. Leži v zodiakalnem ozvezdju Device (Device).
Galaksija na drugi sliki je Messier 100, znan tudi kot NGC 4321, ki leži približno 55 milijonov svetlobnih let od Zemlje v grozdu Virgo. Je primer spiralne galaksije "velikega oblikovanja" - razreda galaksij z zelo izrazitimi in dobro opredeljenimi spiralnimi kraki.
Tretja slika je NGC 1300, spiralna galaksija z rokami, ki segajo od koncev spektakularno vidne osrednje palice. Velja za prototipičen primer spiralnih galaksij z zaporo in leži na oddaljenosti približno 65 milijonov svetlobnih let, v ozvezdju Eridanus (reka).
Spiralna galaksija na četrti sliki, NGC 4030, leži približno 75 milijonov svetlobnih let od Zemlje, v ozvezdju Device.
Peta slika, NGC 2997, je spiralna galaksija, približno 30 milijonov svetlobnih let, v ozvezdju Antlije. NGC 2997 je najsvetlejši član skupine istoimenskih galaksij v Lokalnem superklasiku galaksij. Naša lokalna skupina, katere članica je Mlečna pot, je tudi sama del lokalnega superklastera.
Nenazadnje je NGC 1232 čudovita galaksija, oddaljena približno 65 milijonov svetlobnih let v ozvezdju Eridanus (Reka). Galaksija je razvrščena kot vmesna spiralna galaksija - nekje med zaporedno in nebranjeno spiralno galaksijo.
Vir: ESO
