Avtomobil v obliki puščice, zasnovan za doseganje nadzvočnih hitrosti - opremljen je z reaktivnim motorjem in lastnim zavornim sistemom s padalom - je bil na testih v puščavi Kalahari v Južni Afriki ravno dosežen 501 mph (806 km / h).
To je pot od črpanja mimo hitrosti zvoka ali 1261 km / h, toda to je eden izmed številnih podvigov, ki jih bo avtomobil, imenovan Bloodhound, poskusil v naslednjih 12 do 18 mesecih. Leta 2020 ali v začetku leta 2021 bo poskušal zrušiti rekord hitrosti kopnega 763 mph (1.228 km / h). Ta rekord je postavil nekdanji pilot Royal Air Force Andy Green v letalu SSC v Nevadi leta 1997; Zelena je zdaj za volanom Bloodhounda.
Ko bo to doseženo, bo Bloodhound morda ciljal na 1.0009 km / h - največjo hitrost, za katero je zasnovan.
Rekordni poskusi bodo avtomobil neverjetno obremenili. Vsak poskus potovanja hitreje kot zvok ustvarja veliko aerodinamično vleko in silovit udarni val hitro ekspandiranega zraka, ki ga lahko na dolge razdalje slišimo kot "sonic boom" - enako kot grom, ki ga zaslišimo, ko strela segreva zrak do nadzvočnih hitrosti.
Kako superzvočno vozilo zdrži povečan povlečni in udarni val ter kako je stabilno in vodljivo pri tako velikih hitrostih, so ključni izzivi njegove aerodinamične zasnove. Aerodinamični izziv
Čeprav je potovanje hitreje od zvoka zdaj rutinsko za najhitrejša vojaška letala, ga je na kopnem doseglo trikrat prej, še en britanski jet avtomobil, imenovan Thrust SSC pred 22 leti.
"Potisni SSC je bil neverjetno vozilo in dosegel je izjemno, saj je bil prvi avtomobil, ki je šel hitreje od hitrosti zvoka," je dejal eden od oblikovalcev Bloodhounda Ben Evans, aerodinamični inženir univerze Swanseaja. "A resničnost je taka, da smo se veliko naučili, česa v prihodnosti ne bomo počeli."
Rezultat tega je, da je bil Bloodhound zasnovan iz nič, da bi potoval hitreje kot zvok in celo dosegel največjo hitrost Macha 1,3-1000 mph (1609 km / h), približno 237 mph (381 km / h) hitreje kot rekord potiska SSC .
Dolga ozka oblika Bloodhounda se zelo razlikuje od sorazmerno širokega prereza Thrust SSC, zasnova, za katero inženirji pravijo, da bo Bloodhoundu omogočila veliko večjo hitrost - približno 650 mph (1.046 km / h) - pred povečanim vlekom in majhno udarni valovi v zraku okoli njega začnejo vplivati na vodljivost avtomobila, je dejal.
Ko Bloodhound preseže zvočno oviro, bo njegovo aerodinamiko nekoliko lažje nadzorovati, vendar bo še vedno sledil velikemu nadzvočnemu udarnemu valu, ki ga ustvarja.
Ključno vprašanje je, kako bo ta udarni val vplival na tla nekaj centimetrov pod avtomobilom - težava, s katero se ne srečujejo nadzvočni curki.
"Ali samo odseva nazaj s te površine? V kolikšni meri poškoduje površino? V kolikšni meri prodre na to površino?" Je vprašal Evans. "To so vse stvari, o katerih smo morali domnevati najbolje, in te predpostavke bomo potrjevali, ko bomo preizkušali avto."
Evans in njegova ekipa po vsaki testni vožnji zberejo podatke o 200 tlačnih senzorjih, nameščenih okrog telesa Bloodhounda, in senzorjev obremenitve na vsakem kolesu. Podatki se obdelujejo za ustvarjanje podrobnih računalniških modelov, kar ima za posledico nekakšen "virtualni vetrovnik", ki prikazuje, kako se avtomobil obnaša pri različnih hitrostih, je dejal.
Puščava
7-tonski avtomobil Bloodhound poganja turbofanski motor Rolls-Royce EJ200 - isti motor, ki se uporablja v letalu Eurofighter Typhoon.
Pred poskusom snemanja hitrosti na kopnem bo Bloodhound opremljen tudi z močnim raketnim motorjem, ki ga bo potisnil mimo zvočne ovire.
Mark Chapman, glavni inženir Bloodhounda LSR, je povedal, da njegova ekipa meri avtomobilske napetosti na avtomobilu z višjimi in večjimi hitrostmi ter preizkuša in izpopolnjuje zavorne sisteme, ki vključujejo padalo in zračne zavore.
Evans je dejal, da je bila ustavitev avtomobila in njegovega voznika enako pomembna kot doseganje nadzvočnih hitrosti.
"Pri 1.000 milj na uro, če in ko bomo prišli tako daleč, bomo v treh in pol sekundah prekrili miljo in dobili smo le 12,4 milj proge," je dejal Evans. "Torej je ena od kritičnih stvari pri teh resnično velikih hitrostih:" Ali bodo vsi naši zavorni sistemi delovali? "
Skupina z več kot 300 ljudmi vzdržuje testno stezo brez kamnov in drugih ovir, kar bi ukazalo katastrofo za vozilo, ki potuje s stotimi kilometri na uro.
Skupina bo še dva tedna preizkusila avtomobil, preden bo južnoafriško poletno deževje poplavilo progo na Hakskeen Pan, strugi jezera v puščavi Kalahari, in bo nekaj mesecev neuporaben.
"Zaradi tega je tako odlična površina," je dejal Chapman. "Zaradi dejstva, da vsako leto poplavi, se izravna, nato pa samo močno ... kot beton."
Tako Chapman kot Evans sodelujeta s projektom Bloodhound, odkar se je začel leta 2007. Bloodhound naj bi poskušal rekord hitrosti kopnega leta 2016. Toda projekt mu je zmanjkalo denarja in se je skoraj zložil, dokler ga podjetje, ki ga ima v lasti, lani ne kupi Britanec avtomobilski deli milijonar Ian Warhurst.
