Astronomi, ki delajo s teleskopom Subaru, so objavili te nove slike "ognjemetnega zaslona" na skoraj infrardeči sliki meglice Helix, v njej pa so prikazani vozli v obliki kometa.
Meglica Helix, NGC 7293, ni le ena najzanimivejših in najlepših planetarnih meglic; je tudi ena od najbližjih meglic na Zemlji, oddaljena le 710 svetlobnih let. Nova slika, posneta z infrardečo kamero na teleskopu Subaru na Havajih, prikazuje več deset tisoč prej nevidnih kometov v obliki meglice znotraj meglice. Odlično število vozlov - več kot kdaj koli prej - je videti kot ogromen ognjemet v prostoru.
Meglica Helix je bila prva planetarna meglica, v kateri so bili videti vozli, njihova prisotnost pa lahko daje namige o tem, kaj lahko planetni material preživi na koncu življenja zvezde. Planetarne meglice so zadnja faza v življenju zvezd z nizko maso, kot je naše Sonce. Ko dosežejo konec svojega življenja, odvržejo velike količine materiala v vesolje. Čeprav je meglica videti kot ognjemetni prikaz, postopek razvoja meglice ni eksploziven niti trenuten; poteka počasi, v obdobju od približno 10.000 do 1.000.000 let. Ta postopni proces ustvarja te meglice z izpostavljanjem njihovih notranjih jeder, kjer je nekoč prišlo do jedrskega gorenja in iz katerega svetlo ultravijolično sevanje osvetli izmetni material.
Astronomi z Japonskega nacionalnega astronomskega observatorija (NAOJ) z londonskih, Manchester in univerzov Kent v Veliki Britaniji ter z univerze Missouri v ZDA so preučevali emisije molekul vodika v infrardeči povezavi in ugotovili, da so vozli najdeni po celotni meglici . Čeprav se te molekule v vesolju pogosto uničujejo z ultravijoličnim sevanjem, so preživele v teh vozlih, zavarovane s prahom in plinom, ki jih lahko vidimo na optičnih slikah. Kometu podobna oblika teh vozlov je posledica stalnega izhlapevanja plina iz vozlov, ki ga povzročajo močni vetrovi in ultravijolično sevanje iz umirajoče zvezde v središču meglice.
Za razliko od prejšnjih optičnih slik vozlov meglice Helix, infrardeča slika prikazuje na tisoče jasno razrešenih vozlov, ki segajo od osrednje zvezde na večjih razdaljah kot prej. Obseg repovskih repov se razlikuje glede na razdaljo od osrednje zvezde, tako kot imajo kometi Sončnega sistema večje repo, ko so bližje Soncu in ko sta veter in sevanje močnejši. "Ta raziskava kaže, kako osrednja zvezda počasi uničuje vozle in poudarja mesta, kjer lahko v vesolju najdemo molekularni in atomski material," pravi vodilni astronom dr. Mikako Matsuura, prej na NAOJ in zdaj z University College London.
Te slike astronomom omogočajo, da ocenijo, da je lahko v celotni meglici kar 40.000 vozlov, od katerih je vsaka več milijard kilometrov / milj. Njihova skupna masa je lahko kar 30.000 Zemlj ali ena desetina mase našega Sonca. Izvor vozlov trenutno ni znan.
Ta članek bo avgusta 2009 objavljen v Astrofizični reviji
Napis končne slike: Prejšnja optična slika meglice Helix, ki prikazuje razpršeni plin, ki obdaja osrednjo zvezdo. Belo polje prikazuje območje, ki ga opazuje teleskop Subaru. Zasluge: NASA, NOAO, ESA, ekipa za meglice Hubble Helix, M. Meixner [STScI] in T.A. Rektor [NRAO]
Vir: NAO Japonske
