Nasin OSIRIS-REx (Poreklo, Spektralna interpretacija, Identifikacija virov, Varnost-Regolith Explorer) je našel vodo na asteroidu Bennu. Bennu je edina tarča sistema OSIRIS-REx, in čeprav je vesoljsko plovilo prišlo v asteroid 3. decembra, so nekateri njegovi inštrumenti trenirali na asteroidu od sredine avgusta. In dva od teh instrumentov sta zaznala vodo na Bennuju.
OSIRIS-REx ni bil poslan v Bennu samo zato, da bi našel vodo. Misija je NASA prva misija za vračanje vzorcev asteroidov. Prisotnost vode na Bennu potrjuje to, za kar je znanstvena skupina upala, da bo resnično, ko so izbrali asteroid kot cilj vesoljskega plovila: Bennu je odlična tarča za znanstveno raziskovanje zgodnjega osončja.
"Prisotnost hidriranih mineralov v asteroidu potrjuje, da je Bennu, ostanek iz zgodnjega nastanka sončnega sistema, odličen primerek za misijo OSIRIS-REx za preučevanje sestave primitivnih hlapnih snovi in organskih snovi." - Amy Simon, namestnica znanstvenika za instrumente OVIRS, Nasin center za vesoljske polete Goddard.
OSIRIS-REx ima v svojih rokah nekaj instrumentov. Vesoljsko plovilo ima tri kamere, laserski višinomer, mehanizem povratka vzorca TAGSAM in tri različne spektrometre. Dva od teh spektrometrov, vidni in infrardeči spektrometer OSIRIS-REx (OVIRS) in toplotni spektrometer OSIRIS-REx (OTES), sta zaznala prisotnost hidroksil, ki so molekule, ki vsebujejo vodikove in kisikove atome, povezane med seboj. Ekipa OSIRIS-REx sumi, da ti hidroksili obstajajo globalno na asteroidu v glinenih mineralih, čeprav je Bennu premajhen, da bi gostil tekočo vodo.
Če je to res, bi moral Bennu v nekem trenutku komunicirati z vodo. Bennu je bil del veliko večjega asteroida, zato je najverjetnejši scenarij, da je bil Bennujev staršev asteroid veliko večji in je vseboval tekočo vodo.
"Prisotnost hidriranih mineralov v asteroidu potrjuje, da je Bennu, ostanek od zgodnjega nastanka sončnega sistema, odličen primerek za misijo OSIRIS-REx za preučevanje sestave primitivnih hlapnih snovi in organskih snovi," je povedala Amy Simon, Znanstvenik znanstvenega instrumenta OVIRS iz Nasinega centra za vesoljske polete Goddard v Greenbeltu v Marylandu. "Ko bodo vzorci tega materiala leta 2023 na misijo vrnili na Zemljo, bodo znanstveniki prejeli zakladnico novih informacij o zgodovini in razvoju našega osončja."
OSIRIS-REx je pridobil še druge podatke o svojem pristopu k Bennu. Leta 2013 je znanstvena ekipa, ki stoji za misijo, zgradila model asteroida na podlagi opazovanj s zemeljskimi teleskopi. Podatki OSIRIS-REx so potrdili točnost tega modela. Premer, hitrost vrtenja, nagib in celotna oblika asteroida so skoraj popolnoma enaki modelu. Razen ene nenavadnosti.
Bennu ima v bližini svojega južnega pola velik balvan s stalnim prebivališčem. (Upoštevajte, da v Bennujevem primeru drogovi temeljijo samo na osi vrtenja in nimajo nobene povezave z magnetnimi polji.) Model asteroida, ki je bil ustvarjen iz predvidenih teleskopov, naj bi bil visok 10 metrov, ker zbirka kamer OCAMS OSIRIS-REx kaže, da je balvan bliže višini 50 metrov.
Trenutno vesoljsko plovilo izvaja predhodno preiskavo asteroida. Naredi niz prehodov preko polov in ekvatorja na nadmorski višini 7 km, da bi določil Bennujevo maso. Ne da bi vedeli maso asteroida, inženirji ne morejo načrtovati orbitalnega vstavka, potrebnega za naslednjo fazo misije, ko se bo OSIRIS-REx podal še bolj natančno. Z množico bo tudi znanstvena ekipa razumela strukturo in sestavo asteroida.
Ta video je predhodni model Bennu, ustvarjen iz slik OSIRIS-REx Polycam, posnetih, ko se je vesoljsko plovilo novembra približalo asteroidu.
Na tej stopnji je mogoče uporabiti tudi laserski višinomer OSIRIS-REx (OLA). LIDAR uporablja za izdelavo topografskih zemljevidov Bennuja, zlasti potencialnih pristajalnih mest za odvzem vzorcev. OLA je prispevek kanadske vesoljske agencije (CSA) k misiji. Kanada bo kot ključni sodelavec tehnologije prejela del vzorca Bennu za znanstveni študij.
„Naši prvi podatki kažejo, da je ekipa kot cilj misije OSIRIS-REx izbrala pravi asteroid. Doslej v Bennuju nismo odkrili nobene nepremostljive težave, "je dejal Dante Lauretta, glavni raziskovalec OSIRIS-REx na Univerzi Arizona v Tucsonu. »Vesoljsko plovilo je zdravo in znanstveni instrumenti delujejo bolje, kot je bilo potrebno. Čas je, da se začne naša pustolovščina. "
Odkritje vode na Bennuu je mučen okus znanosti, ki izhaja iz misije za vrnitev vzorca OSIRIS-REx. Vzorec iz asteroida bo prišel nazaj na Zemljo leta 2023. Asteroidi, kot je Bennu, so narejeni iz prvotnega materiala, ki je ostal po oblikovanju planetov, zato bo vzorec in, kar se iz njega naučimo, češnja na vrhu OSIRIS-REx poslanstvo. Toda preden se to zgodi, bo zagotovo niz zanimivih odkritij.
- Nasino sporočilo za javnost: Nasino novo prispelo vesoljsko plovilo OSIRIS-REx že odkriva vodo na asteroidu
- Vpis v Wikipedijo: OSIRIS-REx
- Nasina stran: misija OSIRIS-REx
- Kanadska vesoljska agencija: prispevek Kanade k vrnitvi misije za vračanje vzorcev asteroidov OSIRIS-REx
