Danes sta dva amaterska astronoma s Floride zaznala redek izbruh ponavljajoče se nove U Scorpii, ki je sprožila satelitske opazovanja s vesoljskim teleskopom Hubble, Swift in Spitzer. Opazovalci okoli planeta bodo naslednji mesec intenzivno opazovali ta izjemen sistem in poskušali odkriti skrivnosti belih škratov, medsebojno delujočih binarnic, akrekracij in potomcev supernov tipa IA.
Ena od izjemnih stvari v zvezi s tem izbruhom je, da ga je vnaprej napovedal dr. Bradley Schaefer, univerza Louisiana State University, zato so opazovalci Ameriškega združenja opazovalcev spremenljivih zvezd (AAVSO) zvezdo pozorno spremljali od lanskega februarja in čakali, da odkrijejo prvi znaki izbruha. Danes zjutraj sta opazovalca AAVSO, Barbara Harris in Shawn Dvorak poslala obvestila o izbruhu in poslala astronomom, da se prebijejo, da bi s satelitov dobili 'tarčo možnosti opazovanja' in nenehno pokrivali s prizemnih opazovalnic. Čas je kritičen element, saj je znano, da U Sco doseže največ svetlobe in začne znova bledeti v enem dnevu.
Obstaja le deset znanih ponavljajočih se novih (RNe). To, skupaj z dejstvom, da se lahko izbruhi pojavijo le enkrat na 10–100 let, naredi opazovanje tega redkega pojava izjemno zanimivo za astronome. Ponavljajoče se novee so tesne binarne zvezde, kjer se materija prilega iz sekundarne zvezde na površino primarnega belega pritlikavca. Sčasoma se ta material nabere dovolj, da vname termonuklearno eksplozijo, ki povzroči izbruh nove. „Klasična novae“ so sistemi, v katerih se je v zgodovini zapisanih zgodil samo en tak izbruh. Lahko imajo resnično ponavljajoče se izbruhe, vendar se lahko pojavijo na tisoče ali milijone let narazen. RNe imajo čas ponovitve 10-100 let.
Razlika je mišljena v masi belega pritlikavca. Beli škrat mora biti blizu meje Chandrasekharja, kar je 1,4-krat večje od mase Sonca. Ta višja masa omogoča večjo površinsko težnost, kar omogoča relativno majhni količini snovi, da doseže vžigalno točko za termonuklearno odbeg. Menijo, da so beli palčki v RNe približno 1,2-krat večji od sonca ali več. Hitrost nabiranja mase na belega pritlikavca mora biti tudi razmeroma visoka. To je edini način, da se v tako kratkem času nabere dovolj belega škrata v primerjavi s klasičnimi novimi.
Ponavljajoče se novee so še posebej zanimive za znanstvenike, saj lahko predstavljajo fazo v razvoju tesnih binarnih sistemov na poti do tega, da postanejo supernove vrste IA. Ko se masa nabere na belem pritlikavcu, lahko sčasoma dosežejo prelomno točko, meja Chandrasekhar. Ko beli škrat preseže to maso, se bo zrušil v supernovo tipa IA.
Težava te teorije je masa, ki jo v napaki odpihne beli škrat. Če se med izbruhom izloči več mase, kot se je nabralo v prejšnjem intervalu med izbruhi, beli pritlikavec ne bo pridobil mase in se ne bo zrušil v supernove tipa IA. Zato si znanstveniki želijo pridobiti vse podatke o teh izbruhih, da bi ugotovili, kaj se dogaja z belim pritlikavcem, maso, ki jo izpuščajo, in stopnjo nabiranja.
Opažanja amaterskih astronomov zahteva AAVSO. Podatki iz dvoriščnih teleskopov bodo združeni s podatki iz gorskih opazovalnic in vesoljskih teleskopov, ki bodo pomagali razkriti skrivnosti teh redkih sistemov. Grafike iskalnikov AAVSO s primerjalnimi zaporedji zvezd so na voljo na: http://www.aavso.org/observing/charts/vsp/index.html?pickname=U%20Sco
