NASA razvija nove vesoljske obleke za svoj program Artemis. Nove obleke bodo astronavtom dale večjo mobilnost, varnejše in oblikovane bodo od tal navzgor, da bodo ustrezale ženskam.
Korenine modernih vesoljskih oblek ali enot za ekstravehikularno mobilnost (EMU) segajo nazaj v misije Apollo. V resnici so vesoljske obleke, ki jih NASA astronavti nosijo med vesoljskimi potmi, stari 40 let. Te vesoljske obleke niso bile nikoli zasnovane tako, da bi ustrezale ženskam astronavtom, NASA pa namerava Artemis spraviti prve ženske na Luno. Zaradi tega in mnogih drugih razlogov je NASA posodobila dizajn.
Nova zasnova se imenuje Explove Extravehicular Mobility Unit ali xEMU.
Prve NASA-ove vesoljske obleke so bile ravno nadgrajene letalske obleke na visoki višini, ki jih uporablja ameriška vojna mornarica. Astronavti Blizanci so jih uporabljali, vendar nikoli niso zapustili orbite nizke Zemlje, čeprav so izvajali vesoljske plovbe. Ko je bila napovedana misija Apollo, je NASA zasnovala nove vesoljske obleke. Astronavti so potrebovali večjo zaščito, ko so bili na lunini površini, in potrebovali so mobilnost, da so lahko opravili svoje naloge. Vesoljske obleke so bile nadgrajene za kasnejše misije Apollo, toda skozi leta je dizajn ostal v bistvu enak.
Spacesuits so robustne enote, ki zagotavljajo vso zaščito, ki jo ima vesoljsko plovilo. V sporočilu za javnost jih NASA imenuje "prilagojena vesoljska ladja, ki posnema vse zaščite pred surovim vesoljskim vesoljem in osnovnimi viri, ki jih zagotavljata Zemlja in njena atmosfera."
Varnost astronavtov je glavna prednostna naloga, ko gre za vesoljske obleke. Novi xEMU bodo morali zaščititi astronavte pred divjimi temperaturnimi nihanji na lunini površini, tako kot so to storile prejšnje različice. Na Luni temperatura sega od -157 C do 121 C (-250 F do 250 F.) Za to morajo biti obleke odsevne in izolativne.
Znani nahrbtnik bo še vedno na novih xEMU-jih. Vsebuje obleke za napajanje in zrak, ki diha. Prav tako mora odstraniti CO2, vonjave in vlago. Napredek tehnologije je te sisteme skrčil, kar pomeni, da bodo nove obleke imele varnostne sisteme, zaradi česar bodo varnejši, če nekaj ne uspe. Tudi astronavtom lahko dovolijo daljše misije.
Stari videoposnetki astronavtov na lunini površini kažejo, kako nerodne so bile obleke. Astronavti so se na trenutke borili, da bi dokončali svoje naloge, izgubljali ravnotežje in padali. Videoposnetki so nekako komični, toda te nerodne obleke so porabile veliko energije astronavtov, kar je NASA skrbelo. obleke xEMU bodo imele večjo mobilnost in bodo pomagale pri večjem številu nalog, ki jih bodo morali opravljati astronavti, ne da bi jih astronavti dotrajali.
Novi xEMU bodo astronavtom zagotovili večjo prožnost na kritičnih območjih, kot so kolena in ramena. Astronavti se bodo lahko svobodneje upognili do kolen, zasukali boke in celo dvignili stvari nad glavo. Nekateri deli starih oblek, kot so ramena, so se opirali na škripce in kable. V novih oblekah se uporabljajo ležaji, ki astronavtom omogočajo večjo mobilnost. Dovolili bodo tudi popolno vrtenje rok, od rame do zapestja.
Ko so bili prvič zasnovani EMU-ji Apollo, nismo imeli pojma o površini lune. Nismo vedeli, kaj se gibljejo zemeljski mojstri, roverji in astronavti, zato so bili škornji EMU togi. Novi xEMU odlikujejo pohodniške čevlje s prožnimi podplati, zaradi česar so trdnejši položaji astronavtov Apollo zgodovinski potek. Vse te izboljšave ne bodo samo pomagale astronavtom, da lažje opravijo svoje naloge, temveč jim bodo pomagale ohraniti ravnotežje.
Tudi čelade ali tako imenovani "Snoopy kape" se preoblikujejo. Mikrofon znotraj starih čelad ni vedno spremljal gibanja astronavtov, toda novi ima vgrajen več mikrofonov. Glasno so aktivirani in komunikacije bodo zanesljivejše in enostavnejše. Tudi nove čelade ne bodo postale tako vroče in prepotene kot stare.
Narava kliče po dolgih vesoljskih poteh in čeprav astronavti na splošno ne marajo uporabe sistema "plenic", bodo imeli xEMU posodobljeno različico le-teh. Ampak dovolj povedanega o tem.
XEMU bodo modularni. Lahko so prilagojeni za različna okolja. Medtem ko Artemida usmerja našo pozornost na površino Lune, bodo morali astronavti delati tudi na Lunarnem prehodu in tam morda izvajati vesoljske poti. Astronavti bodo še vedno hodili na ISS in morda tudi na Mars. XEMU je mogoče prilagoditi vsem tistim okoljem in misijam. Marsovske poletne in zimske temperature se razlikujejo glede na lokacijo in letni čas, medtem ko Luna nima letnih časov in ozračja. In nizka gravitacija na ISS pomeni, da gibljivost rok in nog ni tako kritična.
Nasa posodablja tudi sistem vizirjev. Čelade v sedanjih oblekah je treba poslati nazaj na Zemljo, da bi jih popravili, kar je neroden dogovor za astronavte na Lunarnem prehodu ali na Marsu. Nove čelade bodo opremljene z vizirji za hitro menjavo. Vizirji so zaščitni ščit za mehurček pod pritiskom, in ko se vizir preveč opraska, ga lahko hitro zamenjate.
Novi xEMU bo veliko bolje ustrezal astronavtom. To bo zagotovilo tudi Nasino sredstvo za antropometrijo in biomehaniko v vesoljskem centru Johnson. V tem objektu bodo astronavti opravili 3D-skeniranje s celotnim telesom, medtem ko bodo izvajali osnovne gibe in držo, ki jih pričakujemo med vesoljskimi popadki. Tako bomo ustvarili animirani model 3D modela vsakega astronavta, ki bo NASA uporabil izbrane modularne komponente xEVU za vsakega astronavta. To dobro pomaga astronavtom in bo olajšalo obrabo kože in odrgnine, zlasti med daljšimi sprehodi.
Novi xEMU bodo vneseni tudi od zadaj. To je izboljšanje v primerjavi z okorno metodo, ki se uporablja zdaj, kjer je žrtvovana mobilnost. Vhod zadaj ustvarja bolj naravno namestitev sklepov ter bolj naravno prileganje in gibljivost. Malo je poenostavljeno reči, da lahko astronavti preprosto "stopijo" v svojo obleko in jo nato zapečatijo, vendar je to v skladu s tem.
Ta video prikazuje astronavta, ki z relativno lahkoto pleza v obleko, in poudarja povečano mobilnost.
Prvi pravi test novih xEMU bo misija Artemida na lunarnem južnem polu leta 2024. Pred tem pa bodo nove obleke preizkušane tukaj na Zemlji in na ISS. Ko bodo izbrani par stopili na Luno, bodo obleke že pripravljene.
Obraz raziskovanja vesolja se spreminja. NASA se vedno bolj zanaša na zasebna podjetja, da podpre njihova prizadevanja. To zagotovo velja, ko gre za raziskovanje Lune in Nasinega programa Artemis. Obstaja cela vrsta podjetij, ki razvijajo tehnologije za Artemis in druge misije, in zasebna podjetja igrajo vlogo v xEMU.
NASA namerava zgraditi začetne xEMU za prve astronavte Artemis, potem pa bodo zasebna podjetja morala graditi in jih vzdrževati. SpaceX je že načrtoval in izdelal letalske obleke, ki jih bodo astronavti lahko nosili med vesoljskimi potovanji, zato bi jim bilo mogoče naravno napredovati pri izdelavi xEMU.
Več:
- Sporočilo za javnost: Kostum obleke nove generacije za generacije astronavtov Artemis
- Sporočilo za javnost: Orion obleka, opremljena za pričakovanje nepričakovanih na misijah Artemis
- Space Magazine: Imajo primerne obleke, ki ustrezajo zdaj. Christina Koch in Jessica Meir bosta Spacewalk 21. oktobra
- NASA: Dejstva o vesoljskih oblačilih in vesoljskih poteh
