Možna bivalna območja okoli zvezd. Zasluge: Keplerjeva misija
Misija Kepler je danes na sestanku Ameriškega astronomskega društva v Washingtonu, DC, napovedala odkritje 5 novih ekstrasolarnih planetov, od katerih ima vsak zelo nenavadne lastnosti. Poleg tega je vesoljski teleskop opazil nekaj predmetov velikosti Jupiter, ki krožijo okoli zvezd, in ti predmeti so bolj vroči kot gostiteljska zvezda. Znanstvena skupina nima pojma, kakšni bi lahko bili ti predmeti, vendar so del 100 planetarnih kandidatov, ki jih je Kepler opazil, ki jih še analizirajo.
Cilj misije Kepler je iskanje planetov velikosti Zemlje v območjih, v katerih živijo druge zvezde, planeti, ki so bili danes objavljeni, pa so po velikosti primerljivi z Neptunom, Jupitrom in drugimi plinskimi velikani našega sončnega sistema, vendar so v bistvu manj gosti. Ta prvi sklop petih novih planetov, ki jih je odkrila misija Kepler, je bil odkrit v prvih šestih tednih delovanja teleskopa. "Hitro odkritje kaže, da Kepler deluje dobro," je dejal William Borucki iz Nasinega raziskovalnega centra Ames.
Eden od teh novih planetov je v marsičem podoben Neptunu, čeprav je njegova stopnja obsevanja precej višja. Drugi planet je eden najmanj gosto odkritih planetov in skupaj z ostalimi tremi potrjuje obstoj planetov z gostoto, bistveno manjšo od tistih, ki so predvidene za plinske orjaške planete. Borucki je dejal, da ima Kepler 7b gostoto stiropora, in sicer 0,17 grama na kubični centimeter, v bistvu gostoto nič.
Najmanjši planet, Kepler 4b, ima 4,31 zemeljskih polmerov ali približno velikosti Neptuna. Ostale štiri o velikosti Jupitra. Vseh pet planetov ima kratka orbitalna obdobja, nadaljnja opazovanja pa bodo opravljena s zemeljskimi teleskopi.
Ker so ti planeti blizu zvezd gostitelja, so zelo vroči, bolj vroči od približno 1500 K. 1300 K je temperatura, kjer teče staljena lava.
Kepler se je predstavil marca 2009, misija pa naj bi trajala 3,5 leta. Ekipa ima zdaj na voljo dodatnih 8 mesecev podatkov za analizo. Borucki je dejal, da se bo Kepler leta 2010 osredotočil na odkrivanje manjših planetov, pri čemer bo planet velikosti Zemlje "sveti gral" odkritij eksoplanetov.
Drugi predmeti, ki jih je odkril Kepler, vključujejo nenavadne spremenljive zvezde, vključno z dvojiščami, nihajočimi zvezdami, pulzirajočimi spremenljivkami in še več, vključno z drugimi ekstrasolarnimi planeti, vendar je zavrnil več razkritja, rekoč, da mora biti njegova ekipa potrpežljiva in opraviti potrditve za vse predmete.
Borucki je še dejal, da bodo podatki iz Keplerja javnosti redno objavljeni od junija 2010.
Vir: AAS tiskovna konferenca
