Rentgenski observatorij Chandra si je podrobneje ogledal galaksijo Centaurus A, nove slike pa so podrobno razkrile učinke udarnega vala, ki piha skozi galaksijo. Zmogljivi curki plazme, ki izhajajo iz supermasivne črne luknje v galaktičnem jedru, ustvarjajo udarni val, novo opazovanje pa je astronomom omogočilo, da dramatično pregledajo svojo sliko, kako curki vplivajo na galaksije, v katerih živijo.
Skupina, ki sta jo vodila dr. Judith Croston z univerze v Hertfordshireu in dr. Ralph Kraft, iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko, je uporabila zelo globoka rentgenska opazovanja iz Chandra, da so dobili nov pregled curkov v Centaurusu A. The curs napihnejo velike mehurčke, napolnjene z energijskimi delci, ki vodijo udarni val skozi zvezde in plin okoliške galaksije. S podrobno analizo rentgenske emisije, ki nastane, ko se nadzvočno širi mehurček trči z okoliško galaksijo, je ekipa prvič lahko pokazala, da se delci pospešijo do zelo visokih energij na šok sprednji strani, zaradi česar nastajajo intenzivne Rentgensko in gama-sevanje. Zelo energijsko sevanje gama žarkov je pred kratkim od Centavra A prvič zaznala druga skupina raziskovalcev, ki so v Namibiji uporabljali teleskop High Energy Stereoscopic System (HESS).
"Čeprav pričakujemo, da so galaksije s temi udarnimi valovi pogoste v vesolju, je Centaur A edini dovolj blizu, da se lahko podrobno preuči," je dejal Croston. "Če razumemo vpliv curka na galaksijo, njen plin in zvezde, lahko upamo, da bomo razumeli, kako pomembni so udarni valovi za življenjske cikle drugih, bolj oddaljenih galaksij."
Centaur A (NGC 5128) je eden naših najbližjih galaktičnih sosedov in se nahaja v južnem ozvezdju Centavra. Supermasivna črna luknja je vir močnih radijskih in rentgenskih emisij. Vidna na spodnji sliki (kliknite tukaj za povečano sliko iz Chandra) kombinirana slika iz Chandra in teleskopa Atacama Pathfinder Experiment (APEX) v Čilu, je prašni obroč, ki obkroža orjaško galaksijo, in hitro premikajoči se radijski curki izvržejo iz centra galaksije.
Zmogljivi curki najdemo le majhen del galaksij, najpogostejši pa so v največjih galaksijah, ki naj bi imele največje črne luknje. Verjamejo, da se curki proizvajajo v bližini osrednje supermasivne črne luknje in potujejo blizu svetlobne hitrosti na razdaljah do sto tisoč svetlobnih let. Nedavni napredek pri razumevanju, kako se galaksije razvijajo, kaže na to, da lahko ti curki, ki jih poganjajo curki, imenovani radijski lobi, pomembno vlogo v življenjskem ciklu največjih galaksij v vesolju.
Energetski delci iz radio galaksij nas lahko neposredno dosežejo tudi kot kozmični žarki, ki vplivajo na Zemljino atmosfero. Menijo, da Centaur A proizvaja številne kozmične žarke z najvišjo energijo, ki prispejo na Zemljo. Skupina meni, da so njihovi rezultati pomembni za razumevanje, kako nastajajo takšni visokoenergijski delci v galaksijah, pa tudi za razumevanje, kako se razvijajo ogromne galaksije.
Rezultati te raziskave bodo objavljeni v prihodnji številki Mesečnih obvestil Royal Astronomical Society in bodo predstavljeni na Evropskem tednu astronomije in vesoljske znanosti v Veliki Britaniji.
Vir: RAS
