Nasina Marsova orbita se približuje Marsu. Kreditna slika: NASA / JPL Klikni za povečavo
Mars je danes dodal nov satelit, ko je na Rdeči planet prišel NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter. V naslednjih sedmih mesecih bo vesoljsko plovilo 550-krat prešlo skozi Marsovo atmosfero in se počasneje upočasnilo s postopkom, imenovanim aerobraking. Ko se bo spustil v končno orbito, bo iskal znake vode in raziskal prihodnja pristajalna mesta.
NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter je začel končni pristop na rdeči planet, potem ko je aktiviral zaporedje ukazov, s katerimi je vesoljsko plovilo uspešno prišlo v orbito.
Zaporedje se je začelo v torek, vrhunec pa bo v petek streljal na glavne potiske plovila približno 27 minut - nogo na zavore, da se zmanjša hitrost za približno 20 odstotkov, ko se vesoljsko plovilo vrti okoli Marsa s približno 5.000 metri na sekundo (približno 11.000 milj na uro ). Nadzorniki misij v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon, Pasadena, Kalifornija in vesoljski sistem Lockheed Martin, Denver, pozorno spremljajo dogajanje.
"Že leta se pripravljamo na kritične dogodke, ki jih mora vesoljsko plovilo izvesti v petek," je dejal vodja projekta JPL Jim Graf. "Po vseh navedbah smo v odlični formi, da bi nam uspelo, vendar nas je Mars naučil, da nikoli ne bomo postali samozavestni. Dva od zadnjih štirih orbitov, ki jih je NASA poslala na Mars, nista preživela končnega pristopa. "
Mars Reconnaissance Orbiter bo nadgradil odkritje petih uspešnih robotov, ki so trenutno aktivni na Marsu: NASA roverji Spirit and Opportunity, NASA-jevi orbiti Mars Global Surveyor in Mars Odyssey ter orbite Mars Mars Evropske vesoljske agencije. Z veliko podrobnosti bo preučil površino, atmosfero in podzemne plasti Marsa iz nizke orbite. Prihodnje misije bo pomagal z izvidom možnih pristajalnih mest in posredovanjem komunikacij. Domov bo poslal 10-krat več podatkov na minuto kot katera koli prejšnja misija Mars.
Najprej mora priti v orbito. Potrebno izgorevanje potiska se bo začelo kmalu po 1:24 popoldne. Pacifični čas v petek. Inženirji so načrtovali opekline, da bi upočasnili vesoljsko plovilo ravno toliko, da je Marsova gravitacija zajela v zelo podolgovato eliptično orbito. Polletno obdobje več kot 500 skrbno izračunanih potopov v atmosfero Marsa - postopek imenovan aerobraking - bo trenje z atmosfero postopoma skrčil v orbito na velikost in skoraj okroglo obliko, izbrano za najugodnejšo uporabo šestih na krovu znanstveni instrumenti.
"Naša primarna znanstvena faza se ne bo začela šele novembra, ampak dejansko bomo preučevali spremenljivo strukturo Marsove atmosfere, tako da bomo zaznali gostoto ozračja na različnih višinah vsakič, ko letali skozi njo med aerobrakingom," je dejal JPL-ov dr. Richard Zurek, projektni znanstvenik za misijo.
Dodatne informacije o Mars Reconnaissance Orbiter so na voljo na spletu na: http://www.nasa.gov/mro
Misijo vodi JPL, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta, Pasadena, za NASA-ino upravo za znanstveno misijo v Washingtonu. Mednarodni vesoljski sistem Lockheed Martin, Denver, je glavni izvajalec projekta in izdelal vesoljsko plovilo.
Izvirni vir: NASA News Release
