Umetnikov vtis nevtronske zvezde s svojimi črtami magnetnega polja. Kreditna slika: Russell Kightly Media. Kliknite za povečavo
Astronomi z Observatorija Bank of Jodrell Bank iz Velike Britanije (UK) so vodili mednarodno ekipo, ki je v Avstraliji z radijskim teleskopom Parkes poiskala novo vrsto kozmičnega objekta, ki oddaja radijske utripe. Ti utripi so zelo kratki in zelo redki: ena stotina sekunde je skupna, ko so vidni predmeti, le približno desetino sekunde na dan.
Odkritje bo objavljeno v tedenski številki revije Nature.
V različnih delih ravnine Mlečne poti so v raziskavi za radio pulsere našli enajst virov bliskavice, ki so majhne, stisnjene, visoko magnetizirane nevtronske zvezde, ki proizvajajo redne impulze, ko se vrtijo, kot kozmične svetlobne hiše. Medtem ko je ta raziskava našla več kot 800 pulsarjev in je bila najbolj uspešna v zgodovini, je odkrila tudi to novo vrsto zvezde. Astronomi so namesto iskanja samo periodičnih vlakov impulzov razvili nove tehnike zaznavanja posameznih kratkih sunkov sevanja.
Dr Maura McLaughlin je pojasnila: "Težko je bilo verjeti, da utripi, ki smo jih videli, prihajajo iz vesolja, saj so bili zelo podobni motenju, ki ga je ustvaril človek". Izolirani utripi trajajo od 2 do 30 milisekund. Vmes nove zvezde molčijo, od časa od 4 minut do 3 ure.
Študije v naslednjih treh letih so po potrditvi njihove nebesne narave pokazale, da ima 10 od 11 virov osnovna obdobja med 0,4 sekunde in sedem sekund.
"Najdene periodike kažejo, da ti novi viri prav tako vrtijo nevtronske zvezde, vendar se razlikujejo od radijskih pulsarjev," pravi profesor Andrew Lyne. "Zaradi tega jih imenujemo vrteči se radijski prehodi ali RRAT. Zdi se, da mora RRAT po bliskavi zbrati svojo moč med morda tisoč rotacijami, preden lahko to ponovi! ".
RRAT so nov okus nevtronskih zvezd poleg običajnih radijskih pulsarjev in magnetarjev, za katere velja tudi, da so vrtljive nevtronske zvezde in je znano, da oddajajo močne sunke rentgenskih in gama žarkov. Možno je, da RRAT predstavljajo drugačno evolucijsko fazo nevtronskih zvezd do magnetov ali od njih.
Novi predmeti verjetno presegajo oba bratranca. "Zaradi njihove efemerne narave je RRAT izjemno težko najti, zato verjamemo, da obstaja približno 4 RRAT za vsak pulsar," pravi dr. Richard Manchester iz Avstralskega nacionalnega teleskopa. Je del ekipe, v kateri so tudi astronomi iz ZDA, Kanade in Italije.
Prvotni vir: Jodrell Bank Observatory
