Mlečna pot je obsežna spiralna galaksija, oblikovana nekoliko kot vrteč se zapis; samo ena, ki meri 100.000 svetlobnih let in le 1000 svetlobnih let. Tisti trenutek, ko ste na polovici 1.000 svetlobnih let debeline zvezd? To je galaktično letalo.
Astronomi dejansko uporabljajo koordinatni sistem za merjenje položajev v Mlečni poti, začenši s Soncem kot osrednjo točko. Ne, pravzaprav nismo v središču Mlečne poti, pravzaprav smo na strani, vendar to olajša merjenje. Potegnejo črto od Sonca do središča Mlečne poti in ta definira 0-stopinjsko točko, nato pa koordinate izmerijo znotraj galaktične ravnine. Lahko imate galaktično širino in dolžino.
Ste že slišali, da bi kdo omenil, da naj bi Sonce leta 2012 prečkalo galaktično letalo? Ja, to je mit. Tukaj je stvar Sonce se bobi gor in dol v galaktični ravnini. Včasih smo nad ravnino, drugič pa smo pod ravnino. Toda ta cikel traja 64 milijonov let! Nemogoče je določiti točen trenutek, kdaj bo Osončje šlo točno skozi galaktično ravnino.
In astronomi ne mislijo, da se bo kaj posebnega zgodilo, ko Sončni sistem preide skozi galaktično ravnino. V resnici so časi, ko je Zemlja nad galaktično ravnino ali pod njo, ko smo morda ogroženi. Nedavna znanstvena študija je povezala tiste čase z velikimi dogodki izumiranja v Zemljini zgodovini. Možno je, da magnetno polje Mlečne poti ščiti Zemljo pred medgalaktičnim sevanjem in kozmičnimi žarki, in ko smo znatno nad ali pod galaktično ravnino, življenje na Zemlji utrpi večjo škodo zaradi sevalnega sevanja.
Ampak to je le teorija.
Če povzamem, Sončni sistem ne bo prehodil galaktično letalo v letu 2012. Ni preprostega načina, da bi točno vedeli, kdaj se bo to zgodilo, in absolutno ni mogoče določiti tega datuma. In tudi ko gremo skozi galaktično ravnino, za naš planet ni nobenega tveganja.
Tu je povezava do članka v vesoljski reviji o možnih dogodkih izumrtja, ko je Zemlja nad ali pod galaktično ravnino.
Če želite več informacij o galaksijah, si oglejte Hubblesiteove novice o Galaksijah in tukaj je Nasina znanstvena stran o galaksijah.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o galaksijah - Epizoda 97: Galaksije.
Viri: EarthSky.org, NASA
