Znanstveniki iz Mars Reconnaissance Orbiter so naredili veliko odkritje o zgodovini vode na Marsu. Phoenix Mars Lander je odkril tudi karbonate v vzorcih zemlje, kar je bilo presenečenje in MRO je opazil karbonate v vetrovnem prahu iz orbite. Prah in tla pa bi lahko bili zmes z mnogih področij, zato izvor karbonatov ni bil jasen. Najnovejša opažanja kažejo, da so se karbonati na zgodnjem Marsu lahko oblikovali v daljšem obdobju. Poleg tega nove ugotovitve kažejo, da je imel Mars nevtralno do alkalne vode, ko so minerali na teh lokacijah nastali pred več kot 3,6 milijarde let, in ne kisla tla, ki danes prevladujejo na planetu. To pomeni, da so na Marsu obstajale različne vrste vodnatih okolij. Večja kot je raznolikost vlažnih okolij, večje so možnosti, da bo eden ali več njih podpiral življenje.
"Navdušeni smo, da smo končno našli karbonatne minerale, ker zagotavljajo podrobnejše podatke o pogojih v določenih obdobjih zgodovine Marsa," je dejal Scott Murchie, glavni raziskovalec instrumenta v laboratoriju uporabne fizike univerze Johns Hopkins v Laurelu, Md.
Karbonatne kamnine nastanejo, ko voda in ogljikov dioksid v vulkanskih kamninah medsebojno delujeta s kalcijem, železom ali magnezijem. Ogljikov dioksid iz ozračja se ujame v skale. Če bi izpuščali ves ogljikov dioksid, zaklenjen v Zemljinih karbonatih, bi bilo naše ozračje debelejše kot pri Veneri. Nekateri raziskovalci verjamejo, da je gosto ozračje, bogato z ogljikovim dioksidom, starodavni Mars ohranjalo toplo in ohranjalo tekočino na svoji površini dovolj dolgo, da so vklesali dolinske sisteme, ki jih opažamo danes.
"Karbonati, ki jih je opazil CRISM, so po svoji naravi bolj regionalni in ne globalni, zato so preveč omejeni, da bi lahko upoštevali dovolj ogljikovega dioksida, da bi lahko nastali gosta atmosfera," je povedala Bethany Ehlmann, vodja avtorja članka in člana ekipe spektrometer iz Browna Univerza, Providence, RI
Karbonati na Zemlji vključujejo apnenec in kredo, ki se hitro raztopi v kislini.
"Čeprav nismo našli vrst nahajališč karbonata, ki bi lahko ujeli starodavno atmosfero," je dejal Ehlmann, "našli smo dokaze, da pred vsem 3,5 milijarde let ni ves Mars doživel intenzivnega, kislega vremenskega okolja, kot je bilo predlagano. Našli smo vsaj eno regijo, ki bi bila lahko bolj gostoljubna za življenje. "
Raziskovalci poročajo o jasno opredeljenih izpostavljenosti karbonatom v temeljnih plasteh, ki obdajajo slikovni bazen Isidis s premerom 1489 kilometrov (925 milj), ki se je oblikoval pred več kot 3,6 milijarde let. Najbolje izpostavljene skale se pojavljajo po koritnem sistemu z imenom Nili Fossae, ki je na robu kotline dolg 666 kilometrov. Območje ima kamnine, obogatene z olivinom, mineralom, ki lahko reagira z vodo in tvori karbonat.
"To odkritje karbonatov v nedotaknjeni skalni plasti v stiku z gline je primer, kako skupna opazovanja CRISM-a in teleskopskih kamer na Mars Reconnaissance Orbiter razkrivajo podrobnosti o različnih okoljih na Marsu," je dejala namestnica projekta Sue Smrekar znanstvenik za orbito v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji.
Ugotovitve bodo objavljene v številki revije Science z dne 19. decembra in objavljene v četrtek na brifingu na padcu Ameriške geofizične unije v San Franciscu.
Vir: NASA
