Veliki pospeševalnik delcev, ki se uporablja za analizo vzorcev asteroida, ki ga je vrnilo vesoljsko plovilo Hayabusa, je bil na pot na Japonskem poškodovan 11. marca, vendar bo visokoenergetski pospeševalnik v laboratoriju za fiziko delcev KEK popravljen, poroča poročilo iz Japonske Spletna stran. Objava na spletni strani KEK pravi, da so bili vsi pospeševalci in poskusne naprave ustavljeni takoj, "po prvem pretresu" zgodovinskega potresa. "Potrdili smo varnost pred sevanjem in o nevarnosti za okolje še nismo poročali," so zapisali v objavi. "Prav tako ni poročil o poškodovanjih na kampusih Tsukuba in Tokai." Tsukuba je sredi Japonske, približno 50 km od Tokia.
Očitno so drobni delci asteroida varni, toda uradnik v podjetju KEK je (prek Google Translatea) citiral, da je treba pospeševalnik prilagoditi zelo natančno. Da bi to zelo trpeli, vendar je potreben čas, da si opomoremo, želimo izgubiti potresno okrevanje.
Toda popravila pospeševalnika utegnejo sesti nazaj na sedanjo situacijo na Japonskem. Mesto Tsukuba bo sprejelo begunce iz prefekture Fukušima, kjer se nahaja močno poškodovani jedrski reaktor, objekti KEK pa bodo nudili podporo za sevalno presejanje beguncev ob prihodu.
Tsukuba je tudi dom vesoljskega centra, ki nadzira japonski laboratorij Kibo na Mednarodni vesoljski postaji, kot tudi brezpilotne tovorne ladje JAXA, ki dobavljajo zaloge na orbiti. Vesoljski center je bil rahlo poškodovan, zato je nekaj časa na daljavo prevzel NASA-in nadzor nad misijo v Houstonu. Po besedah Roberta Pearlmana iz zbirkeSPACE se je v Houstonu, ko se je potres zgodil, zgodilo več japonskih članov skupine za nadzor letenja in direktorjev letov iz vesoljskega centra Tsukuba, ki se je pripravljal na rotacijo posadke Expedition 27, saj bo astronavt Satoshi Furukawa vodil ISS maja. Vendar so se operacije iz nadzornih dvoran misije nadaljevale ob 16:00 uri. 22. marca 2011.
Drugo središče, vesoljski center Kakuda, ki se nahaja v regiji Miyagi blizu najresnejših posledic potresa in cunamija, je bilo močno poškodovano in zaprto, brez časovnega razporeda za ponovno odprtje. Center Kakuda je JAXA-jev raketni center za razvoj in testiranje in je japonski ekvivalent vesoljskemu centru Stennis v Mississippiju.
Poleg tega je bila slovesnost za novo vrsto razbijanja delcev, ki je v Tsukubi znana kot "tovarna super B", prestavljena. Japonska je vložila 100 milijonov ameriških dolarjev za preoblikovanje trkalnika KEKB v Tsukubi v Super KEKB, ki bo elektrone razbil v pozitrone s 40-kratno hitrostjo trenutnega pospeševalnika.
Japonska vesoljska agencija JAXA je tik pred potresom sporočila, da načrtujejo drugo misijo Hayabusa z eksplozivnim zasukom. Druga naloga asteroidne sonde bo vključevala udarno mizo, ki eksplodira eksploziv na površini asteroida, podobno kot misija Deep Impact.
Izstrelitev je bila predhodno načrtovana za izstrelitev leta 2014, usmerjena je v vesoljsko skalo, katalogizirano kot 162173 1999 JU3. Sonda bi pristala na površini in zbrala vzorce pred in po tem, ko bo udarna glava odletela v notranjost asteroida.
Kljub težavam, ki jih je Hayabusa naletela na napornem potovanju do in iz asteroida Itokawa - vključno s potiski, komunikacijami, žiroskopi in puščanjem goriva, pa tudi negotovostjo, ali je sonda pristala na asteroidu - JAXA in Japonci so bili zaradi uspeha Hayabusa.
Ni jasno, kako bodo tragični potres in cunami vplivali na prihodnje vesoljske misije na Japonsko, toda očitno ima država pred seboj pomembnejša vprašanja. Naj se spet dvigne duh Japoncev.
Viri: NHK ,, KEK, collectionSPACE, Luna in nazaj, JAXA
Nasvet za klobuk Emily Lakdawalla prek Twitterja.
