Usmili se slabega rjavega pritlikavca; zvezda hoče. Majhni so in majhni, zato jih skoraj ne morejo najti, kaj šele tehtati. Toda to je storila ekipa astronomov. Zbrali so natančne meritve najnižje mase prosto plavajočih predmetov, kar jih je bilo kdajkoli videnih.
Ko gre za zvezdo, je masa vse. Ko se zvezda spusti pod določeno točko - približno 7% mase Sonca -, nima dovolj prehoda, da vžge jedrsko fuzijo v svojem jedru. Medtem ko je temperatura našega Sonca skoraj 6000 Kelvinov, so rjavi pritlikavci le nekoliko bolj vroči kot pečica na 700 Kelvinov. Običajni rjavi pritlikavec bo oddajal 1 / 300.000th energije Sonca. Kot sem že rekel, kul in težko najdem.
Najbolj natančen način določanja mase je iskanje binarnega predmeta, kjer rjavi palček kroži po drugem predmetu, kot zvezda višje mase (ali drug rjavi palček). Astronomi s Havajev in Avstralije so storili prav to.
Pomislite nazaj na razred fizike v srednji šoli. Johannes Kepler je v 17. stoletju prvič dokazal, da se skupna masa katerega koli binarnega sistema lahko določi z natančnim merjenjem velikosti orbite in kako dolgo traja, da oba predmeta zaključita en orbitalni cikel. Če lahko natančno izmerite orbitalna obdobja, je masa enostavno izračunati.
Trik je merjenje orbitalnih obdobij. Tukaj je Trent Dupuy z Inštituta za astronomijo Univerze na Havajih, "to so zelo zahtevne meritve, ker imajo rjavi pritlikavi dvojčki drobne ločnice na nebu in krožijo drug drugega zelo počasi. Za natančno spremljanje njihovega gibanja smo morali pridobiti najostrejše meritve, ki jih je mogoče s sedanjimi teleskopi. "
Svoje podatke so zbrali z 10-metrskim teleskopom Keck II na Havajih Mauna Kea. Keck II je zasnovan s prilagodljivim sistemom optike, ki je tovrstna naloga popolnoma popolna.
Ekipa je izmerila maso dveh rjavih pritlikavih palčkov. Enega so sestavljali dve „metanski“ rjavi pritlikavki - najbolj kul vrsta rjavega pritlikavca. Skupna masa obeh predmetov je bila približno 6% Sonca, torej 3% Sonca. Drugi par je bil toplejši, "prašni" rjavi palčki, z 11% mase Sonca - torej 5,5% vsak.
Izvirni vir: IFA News Release
