Napisi starodavnih kamnov pripovedujejo zgodbe o mestu, imenovanem Mahendraparvata. Nekoč mogočna metropola je bila ena prvih prestolnic kmerskega imperija, ki je med devetim in 15. stoletjem vladalo v jugovzhodni Aziji. Dolgo je veljalo, da se je starodavno mesto skrivalo pod gostim rastlinjem na kamboški gori, nedaleč od templja Angkor Wat.
Zdaj, zahvaljujoč neverjetno natančnemu zemljevidu, lahko raziskovalci "dokončno" rečejo, da so ruševine, zaraščene z gostim rastlinjem na gori Phnom Kulen, v resnici iz tistega tisočletnega mesta. Starodavno mesto ni bilo nikoli zares izgubljeno, saj Kambodžani že sto let opravljajo verske romanje na to mesto.
"Vedno obstaja sum, da je bilo mesto Mahendraparvata, o katerem se v napisih govori, res nekje zgoraj v gorah," je dejal soavtor študije Damian Evans, znanstveni sodelavec s francoske šole Daljnega vzhoda (EFEO) v Parizu . Zdaj, "lahko rečemo zagotovo: Definitivno, to je kraj."
V sodelovanju med EFEO, Fundacijo za arheologijo in razvoj v Združenem kraljestvu in nacionalno agencijo APSARA (vladna agencija, pristojna za zaščito regije Angkor v Kambodži) so raziskovalci združili lasersko skeniranje v zraku z zemeljskimi raziskavami in izkopi, da bi vtknili pripoved o razvoj in propad tega starodavnega mesta.
Tehnologija, znana kot zaznavanje in usmerjanje svetlobe, ali lidar, ustvarja zemljevide območja tako, da letalo strelja z laserji na tla in meri, koliko svetlobe se odbija nazaj. Iz teh informacij lahko raziskovalci ugotovijo razdaljo laserjev na ravnini do trdnih predmetov med rastlinjem na tleh. (Na primer, tempelj bi meril kot krajša razdalja laserja v zraku kot cesta.)
Evansova ekipa je podatke lidarjev, ki jih je zbrala v letih 2012 in 2015, združila z digitaliziranimi podatki izvidov in izkopov, zbranimi prej. Raziskovalci so te podatke tudi združili s skoraj 600 na novo dokumentiranimi značilnostmi, ki so jih arheologi našli na terenu. Te lastnosti so vključevale keramični material, pa tudi opeke in peščenjake, ki običajno označujejo templja.
Dobro načrtovano mesto
Eno najbolj odmevnih razkritij je bilo, da je bilo to mesto lepo poravnano v masivni mreži, ki se razteza na več deset kvadratnih kilometrov, je Evans povedal Live Science. Mesto je kraj, "ki ga je nekdo sedel in načrtoval ter množično razvijal na vrhu te gore," je dejal. "To ni nekaj, kar bi nujno pričakovali v tem obdobju."
Mahendraparvata sega približno v pozno osmo do zgodnje deveto stoletje, kar je bilo več stoletij, preden so arheologi menili, da se na območju Angkorja pojavljajo tako organizirana mesta. Takrat je bil urbani razvoj običajno "ekološki", brez večjega nadzora na državni ravni ali osrednjega načrtovanja, je dejal.
Še več, prebivalci mest so uporabili edinstven in zapleten sistem upravljanja z vodami. "Namesto da bi ta rezervoar zgradili z mestnimi stenami, kot so to storili za znane rezervoarje pri Angkorju, so to poskušali izklesati iz naravnega dna," je dejal Evans. Ti starodavni prebivalci so iz kamna izklesali ogromno kotlino, vendar so jo iz neznanih razlogov pustili napol dokončno.
Neviden obseg in postavitev ambicioznega projekta zagotavljata "nekakšen prototip za projekte infrastrukturnega razvoja in upravljanja z vodami, ki bi kasneje postali zelo tipični za kmersko cesarstvo in zlasti za Angkor," je dejal Evans.
Presenetljivo ni dokazov, da je bila ta množična cisterna povezana z namakalnim sistemom. To verjetno pomeni eno od dveh stvari: Mesto je ostalo nedokončano, preden so prebivalci lahko ugotovili, kako zagotoviti vodo za kmetijstvo, ali pa je pomanjkanje namakanja eden od razlogov, da mesto ni bilo nikoli dokončano.
"Mahendraparvata" ni na posebej ugodnem mestu za riževo kmetijstvo ", kar bi lahko razložilo, zakaj mesto dolgo ni bilo glavno mesto, je dejal Evans. Riž je bil takrat prevladujoči kmetijski pridelek večje regije Angkor. Mesto, od katerega naj bi se kralj Jayavarman II razglasil za kralja vseh kmerskih kraljev, je bilo po najdenih napisih glavno mesto le med poznim osmim in začetkom devetega stoletja.
Čeprav večina arheologov tem napisom ne pripisuje velike zgodovinske natančnosti, se ta zgodba ujema s podatki o datiranju in lidarju iz študije, je dejal Evans.
"Zdaj, ko imamo zelo popolno sliko celotnega, večjega območja Angkorja in dokončan zemljevid celotne stvari, lahko začnemo narediti nekaj prefinjenega modeliranja stvari, kot sta prebivalstvo in rast sčasoma," je dejal Evans.
Dejal je, da upa, da bodo prihodnje raziskave raztrgale, kaj se je zgodilo s tem starodavnim mestom med njegovim rojstvom, ko se je vrvelo z novimi idejami, in ko je izginil, ko je izginil med gostimi listi.
Ugotovitve študije so bile objavljene 15. oktobra v reviji Antique.
