Ključi zgodovine Nasine izstrelitvene padce 39A, ki je poganjala prvega človeka, ki je hodil na Luno - Neila Armstronga - med letom Apolla 11 v zgodovino, so bili predani novim lastnikom, in sicer zasebnemu vesoljskemu podjetju SpaceX z novim namenom - ki služi kot komercialno lansiranje.
Nasina in korporacija Space Space Exploration Technologies iz Hawthorna v Kaliforniji sta pravkar podpisala sporazum o dodelitvi SpaceX pravic za uporabo in upravljanje obmorskega lansirnega kompleksa 39A v vesoljskem centru Kennedy (Florida) na Floridi.
SpaceX je ustanovil milijarder, podjetnik in vesoljski vizionar Elon Musk.
SpaceX želi zdaj mirujoči blazinici podariti nov zakup življenja v nastajajoči eri Nove vesolje, tako da ga oživi kot komercialno izstrelišče za novo raketo Falun Heavy podjetja mamut, ki je trenutno v razvoju, pa tudi za izstrelitve človekove družbe. Gwynne Shotwell, predsednik SpaceX, ocenil vesoljsko plovilo Dragon na vrhu Falcon 9.
"Obljubljali bomo, da bomo to blazinico izredno dobro izkoristili," obljubim, "je Shotwell povedal novinarjem na brifingu.
Tekoče gorivo Falcon Heavy bo po SpaceX-u najmočnejša raketa na svetu, ki bo ustvarilo skoraj štiri milijone funtov potisnega trupa iz 27 motorjev in tako znatno preseglo moč Delta IV Heavy, ki jo je izdeloval konkurent United Launch Alliance.
Shotwell je dejal, da se bodo prenove do 39A začele pozneje letos. Dekliški izstrelki SpaceX-a iz kompleksa pričakujejo prihodnje leto.
"Falcon Heavy bomo izstrelili s te ploščice v začetku prihodnjega leta," je zatrdil Shotwell.
SpaceX Dragon je eno od treh vozil komercialne posadke, ki so ga razvili v okviru javno-zasebnega partnerstva z NASA za prevoz ameriških astronavtov do Mednarodne vesoljske postaje (ISS) in obnavljanje ameriških zmogljivosti človeškega vesoljskega leta, izgubljenih od upokojitve šatla.
Boeing CST-100 in Sierra Nevada Dream Chaser se prav tako potegujeta za naslednji krog zasebnega financiranja vesoljskega taksija, ki ga je dala NASA.
Pad 39A je bil neaktiven in zakoreninjen od zadnje misije šatla, STS-135, ki je jutri 2011 odpotoval v vesolje.
V skoraj 3 letih rampa pri KSC ni preletela niti ene rakete.
Novo najemno pogodbo so podpisali uradniki NASA in SpaceX, na kraju samem pa so jo na brifingu objavili na kraju 39.
"Danes to zgodovinsko mesto, s katerega so se začele številne misije Apollo in vesoljskih letal, s katerega sem prvič letel in zapustil planet na letalu STS-61C v Columbiji, začenja novo misijo kot mesto komercialne izstrelitve," je dejal administrator NASA Charles Bolden.
"Medtem ko bo SpaceX uporabljal ploščico 39A v Kennedyju, približno kilometer stran od padca 39B, se pripravljamo na naše misije v vesolju na asteroid in na koncu Mars. Vzporedne blazinice v Kennedyju odlično prikazujejo NASA-ino vzporedno pot raziskovanja človeških vesoljskih poletov - ameriške komercialne družbe, ki hkrati omogočajo dostop do orbite z nizko zemljo in misij NASA v vesolju za raziskovanje. "
V skladu z novim sporazumom z Naso najem za SpaceX traja 20 let.
"Navdušujoče je, da ta prikrito NASA-ino lansirno ploščo odpira novo poglavje za raziskovanje vesolja in komercialno vesoljsko industrijo," je dejal Bolden.
SpaceX bo tudi vzdrževal in upravljal Pad 39A na svoje stroške, ne da bi ameriško zvezno financiranje financiralo NASA.
Pad 39A bo tretje mesto lansiranja SpaceX-a. Podjetje izstreljuje tudi svoje rakete Falcon 9 iz bližnjega Pad 40 na postaji zračnih sil Cape Canaveral in padca zahodne obale v letalski bazi Vandenberg v Kaliforniji.
Naslednji dvižni stol Falcon 9 s tovornim vozilom za brezpilotni tovorni zmaj je trenutno predviden od petka, 18. aprila po čiščenju v ponedeljek.
NASA je ugotovila, da agencija od konca shuttle dobe ne uporablja več podloge 39A in je iskala novega najemnika, ki bi prevzel odgovornost in plačal vzdrževanje izstrelitvenega kompleksa. Agencija je oddala v najem SpaceX decembra 2013.
Namesto tega se je NASA odločila, da bo v celoti nadgradila, prenovila in posodobila dvojček Pad 39As, in sicer Launch Pad 39B, in investirala v njegovo pretvorbo v izstrelitveni kompleks 21. stoletja.
NASA bo s ploščico 39B izstrelila najsodobnejše vozilo Orion posadke na novem sistemu lansiranja vesolja (SLS) za potovanja onstran Zemlje in ljudi odpeljala nazaj v bližino Lune ter nadaljevala v globokih vesoljskih misijah na asteroide, Mars in naprej.
Prvi testni let brez posadke SLS iz Pad 39B je predviden konec leta 2017.
Pad 39A je bil skoraj 35 let aktivna NASA-ina izstrelitev, ki se je začela skoraj v 60. letih prejšnjega stoletja blizu zore vesoljske dobe.
Apollo 4 je bil prvi NASA-jev ojačevalnik, ki je 9. novembra 1967 izstrelil padec 39A med zgodovinskim uvodnim testnim poletom rakete Luna Saturn V, ki je na koncu služil za odpremo vseh šestih ameriških lunarnih pristajalnih misij.
Zapiralna Nasina uporaba Pad 39A se je zgodila 8. julija 2011 z izstrelitvijo STS-135 in orbito Atlantis na zadnjem letu ere vesoljskih šatlov.
Štiri osebe posadke STS-135 so dostavile zadnji ameriški modul pod pritiskom na ogromno orbito z nizko Zemljo.
Noben Američan se od STS-135 ni izstrelil v vesolje z ameriških tal.
Launch Complex 39 je bil prvotno zasnovan za lansiranje misij Apollo na pristanek na NASA-inm letalu Saturn V v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Obe blazinici sta bili pozneje spremenjeni v podporo vesoljskemu programu Shuttle, katerega prvi zagon je bil izveden leta 1981 s ploščice 39A.
"Vesoljski center Kennedy z veseljem sprejema SpaceX na naš vse večji seznam partnerjev," je dejal direktor centra Bob Cabana. "Ko nadaljujemo z rekonfiguriranjem in ponovnim spreminjanjem teh ogromnih zmogljivosti, je razveseljivo, da se bo naš načrt večstranskega uporabniškega vesoljskega pristanišča, ki ga delijo vladni in komercialni partnerji, uresničil."
Spremljajte tukaj, da bodo Kenovi nadaljevali SpaceX, Orbital Sciences, komercialni prostor, Orion, Chang'-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM in še več novic o planetarnih in človeških vesoljskih poletih.
