Jupiter je na prvi pogled videti, kot da ima blag primer ošpic. Pet pik - ena barvno bela, ena modra in tri črne - je raztresenih po zgornji polovici planeta.
Po natančnejšem pregledu Nasinega vesoljskega teleskopa Hubble je razvidno, da so te lise pravzaprav redka poravnava treh največjih lupin Jupiterja - Iona, Ganymedeja in Callista - po obrazu planeta.
Na tej sliki so lučke podpisa te poravnave sence [trije črni krogi], ki jih mečejo lune. Senca Io se nahaja tik nad središčem in na levi strani; Ganymede na levem robu planeta; in Callisto je blizu desnega roba. Vendar sta na tej podobi vidni le dve luni. Io je beli krog na sredini slike, Ganymede pa modri krog zgoraj desno. Callisto ni na sliki in na desni.
Na Zemlji smo priča sončnemu mrku, ko senca naše Lune prekriva obraz našega planeta, ko mine pred našim Soncem. Vendar ima Jupiter štiri lune, približno enake velikosti kot Zemljina luna. Senke treh od njih se občasno pomikajo po Jupitru. Slika je bila posneta 28. marca 2004 s Hubblovimi infrardečimi kamerami in večpredmetnim spektrometrom.
Videti tri sence na Jupitru se zgodi le približno enkrat ali dvakrat na desetletje. Zakaj je ta trojni mrk tako edinstven?
Io, Ganymede in Callisto krožijo Jupiter z različnimi stopnjami. Njihove sence z različnimi stopnjami prečkajo Jupitrovo lice. Na primer, najbolj oddaljena luna Callisto kroži po najpočasnejšem od treh satelitov. Callistova senca se giblje po planetu enkrat na vsakih 20 senčnih prehodov Io. Dodajte hitrost prestopanja Ganymedejeve sence in možnost trojnega mrka postane še redkejša. Pogled na trojne sence leta 2004 je bil še toliko bolj poseben, saj sta dve luni prečkali Jupitrovo lice hkrati s tremi sencami.
Na tej fotografiji se Jupiter pojavi v pastelnih barvah, ker je bilo opazovanje posneto v skoraj infrardeči svetlobi. Astronomi so kombinirali slike, posnete v treh valovnih dolžinah infrardeče infrardeče mreže, da bi naredili to barvno sliko. Fotografija prikazuje sončno svetlobo, ki se odraža iz Jupitrovih oblakov. V bližnjem infrardečem infrardečem plinu metan v Jupitrovi atmosferi omejuje prodiranje sončne svetlobe, zaradi česar se oblaki pojavijo v različnih barvah, odvisno od njihove nadmorske višine.
Preučevanje oblakov v infrardeči svetlobi je zelo koristno za znanstvenike, ki preučujejo plasti oblakov, ki sestavljajo Jupitrovo ozračje. Rumene barve označujejo visoke oblake; rdeče barve spodnji oblaki; modre barve pa še nižje oblake v Jupitrovi atmosferi. Zelena barva v bližini polov prihaja iz tanke megle zelo visoko v atmosferi. Modra barva Ganymedeja prihaja iz absorpcije vodnega ledu na njegovi površini pri daljših valovnih dolžinah. Io bela barva je od svetlobe odsevane od svetlih žveplov spojin na površini satelita.
"Vedno bolj se zavedam, da lahko nekatere najzanimivejše stvari v astronomiji in astrofiziki na primer spremenijo način razumevanja vesolja, kako se je začelo in kam gre. Te Voyagerjeve slike luna Jupitra so se mi zdele neverjetno vznemirljive, te čudovite barvne slike, ki prikazujejo vulkane na površini. " -Robert C. Richardson, Nobelov nagrajenec, fizika, Cornell, (1996)
Pri gledanju te redke poravnave so astronomi preizkusili tudi novo tehniko slikanja. Da bi povečali ostrino slik blizu kamere, so astronomi pospešili Hubblov sistem sledenja, tako da je Jupiter po vidnem polju teleskopa potoval veliko hitreje kot običajno. Ta tehnika je znanstvenikom omogočila, da so posneli posnetke planeta in njegovih lun s hitrim ognjem. Nato so slike združili v eno samo sliko, da bi prikazali več podrobnosti o planetu in njegovih lunah.
Izvirni vir: NASA Astrobiology
