Potreben je čas, da razumemo življenje zvezd. Zvezdi, kot je naše Sonce, je potrebnih več deset milijonov let, in podobno kot arheologi, ki rekonstruirajo starodavna mesta iz delcev naplavin, razkrojenih skozi čas, morajo astronomi rekonstruirati rojstni proces zvezd posredno z opazovanjem zvezd v različnih fazah procesa sklepati na spremembe, ki se zgodijo.
Eno najboljših krajev za raziskovanje zvezd zvezd je grozd zvezd. Te regije, ki so bogate z mladimi zvezdami, nudijo astronomom veliko informacij, ki so pomembne za preučevanje zvezd na splošno, toda znotraj grozda se zvezde lahko oblikujejo v daljšem časovnem obdobju, kot kaže nova študija zvezdnega grozda po imenu Cep OB3b prikazano.
"S preučevanjem bližnjih ogromnih mladih grozdov, kot je Cep OB3b, lahko pridobimo boljše razumevanje okolij, iz katerih se oblikujejo planeti," je dejal Thomas Allen z univerze v Toledu, ki je eden od avtorjev novega prispevka.
Nahaja se v severnem ozvezdju Kefeja, CepOB3b je na nek način podoben znamenitemu grozdu, ki ga najdemo v Orionovi meglici. Toda za razliko od Orionove meglice je naš prah in Cep OB3b zasenčen prah in plin. Njegove masivne, vroče zvezde so izpuščale votline v plinastem oblaku s svojim intenzivnim ultravijoličnim sevanjem, ki neusmiljeno uničuje vse na svoji poti. Cep OB3b nam lahko pokaže, kako bo izgledala Orionova magnetna gruča v prihodnosti.
Allen in mednarodna ekipa astronomov sta ugotovila, da je skupno število mladih zvezd v grozdu kar 3000. Infrardeča opazovanja zvezd s satelita NASA Spitzer kažejo na približno 1.000 zvezd, ki jih obdajajo diski plina in prahu, iz katerih se lahko oblikujejo sončni sistemi. Ko zvezde ostajajo, diski izginejo, ko se prah in plin pretvorita v planete ali se razpršita v vesolje.
Toda ta opažanja so pokazala na novo skrivnost. Čeprav naj bi zvezde v Cep OB3b bile stare približno tri milijone let, so v nekaterih delih gruče večina zvezd izgubila svoje diske, kar kaže na to, da so zvezde v teh delih starejše. To kaže, da je grozd obdan s starejšimi zvezdami, potencialnimi relikvijami prejšnjih grozdov, ki so se od takrat razširili in razpršili.
Za iskanje dokazov o teh relikvijskih grozdih je Allen uporabil mozaično kamero na 0,9 metrskem teleskopu v Državnem observatoriju Kitt Peak, da je opazoval široke posnetke polja CepOB3b. Te slike prikazujejo vroči plin in njegovo interakcijo z zvezdami in dovoljujejo skupini, da preuči radovedno votlino v plinu zaradi dokazov o starejših, še vedno mladoletnih zvezdah, ki so izgubile diske s plinom in prahom.
S temi podatki ekipa išče prejšnje generacije nastajanja zvezd v regiji, ki obdaja Cep OB3b, in skupaj zbira zgodovino nastanka zvezd v tej veličastni regiji. Ko končate, lahko to nakaže, kako so prejšnje generacije vplivale na trenutno generacijo zvezd in planetov, ki se tvorijo v Cep OB3b.
Vir: NOAO
