Novembra 2018, NASA Notranje raziskovanje s potresnimi preiskavami, geodezijo in toplotnim transportom (InSight) pristanišče postavljeno na Mars. Kmalu zatem se je začela pripravljati na svoje znanstvene operacije, ki bi sestavljale preučevanje Marsove seizmologije in njenega toplotnega toka, da bi se naučili, kako se je ta planet - in vsi drugi kopenski planeti v Osončju (kot Zemlja) - oblikoval in razvijal čez čas.
Ker so znanstvene operacije dobro začele, InSight že posluša Mars, da bi videl, kaj se lahko nauči o njegovi notranji zgradbi in sestavi. Pred nekaj tedni so kontrolorji misije odkrili, da je instrument za seizmični eksperiment za notranjo strukturo (SEIS) zaznal svoj najmočnejši seizmični signal (aka. "Popotresni udar") do danes. Ta rahli potres bi lahko veliko razkril o Rdečem planetu in kako je prišlo.
Šibki potresni signal, ki ga je zaznal instrument za seizmični poskus za notranjo strukturo (SEIS), je bil posnet 6. aprila ali 128. marsovski dan (Sol 128), odkar se je zemeljska ploščica dotaknila. To je prvi zabeleženi potresni signal, za katerega se zdi, da prihaja iz notranjosti planeta, v nasprotju s tem, da ga povzroča nekaj, kot je veter.
Nasini znanstveniki zdaj pregledujejo podatke SEIS, da bi ugotovili točen vzrok signala, ki je morda nastal z notranjega Marsa ali pa ga je povzročil meteorit, ki strmoglavi v površje planeta in pošlje valove skozi plašč. Na Zemlji je potresna aktivnost (aka. "Potresi") posledica delovanja med tektonskimi ploščami, zlasti vzdolž prelomnih linij.
Medtem ko Mars in Luna nimata tektonskih plošč, še vedno doživljata potrese, ki so večinoma posledica nenehnega segrevanja in hlajenja njihovih površin. To povzroči širjenje in krčenje, kar na koncu povzroči stres, ki je dovolj močan, da lomi skorjo. Medtem ko je bil nov potresni dogodek premajhen, da bi zagotovil trdne podatke o marsovski notranjosti, daje misiji misijo, kako deluje potresna aktivnost na Marsu.
Na primer, blede narave tega dogodka so podobne tistim, ki so jih izmerili astronavti Apolona v poznih šestdesetih in zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Začenši z Apollo 11, NASA astronavti so na lunino površino namestili skupno pet seizometrov, ki so med letoma 1969 in 1977 izmerili na tisoče mesečnih potresov. Znanstveniki, ki so jih pridobili ti znanstveniki, so znanstvenikom omogočili veliko spoznanja o Lunovi notranji zgradbi in sestavi.
V zvezi s tem InSight nadaljuje tradicijo, ki se je začela z misijami Apollo. Kot je v nedavnem sporočilu za NASA pojasnil Renee Weber, planetarni znanstvenik iz Nasinega vesoljskega letala Marshall za vesoljske polete:
"Mislili smo, da bo Mars verjetno nekje med Zemljo in Luno [v smislu potresne aktivnosti]. Misija je še vedno zelo zgodaj, toda izgleda nekoliko bolj kot na Zemljo. "
Za razliko od Zemljinega površja, ki nenehno trese od potresnega hrupa, ki ga ustvarjajo oceani in vremenski vplivi planeta, je marsovsko površje izjemno tiho. To omogoča, da SEIS, ki ga je zagotovil francoski Nacionalni center za vesoljske študije (CNES) in ki ga je zgradil Francoski nacionalni višji inštitut za letalstvo in vesolje (ISAE) v Toulouseu, pobere šibke ropote, ki bi na Zemlji ostali neopaženi.
Kot je dejal Lori Glaze, direktor oddelka za planetarne znanosti na sedežu Nasine, je povedal:
"Dogodek Martian Sol 128 je vznemirljiv, saj se njegova velikost in daljše trajanje ujemata s profilom mesečnih potresov, odkritih na lunini površini med misijami Apollo."
InSight's SEIS, ki ga je decembra 2018 postavil na površino, omogoča znanstvenikom zbiranje podobnih podatkov o Marsu. In podobno, kako so podatki o sestavi na Luni znanstvenikom omogočili, da domnevajo, da ima sistem Zemlja-Luna skupen izvor (teorija velikanskih vplivov), upamo, da bodo ti podatki osvetlili, kako so se oblikovali kamniti planeti našega osončja.
To je že četrti seizmični signal, ki ga je zaznala pristavka InSight, prejšnji trije pa so se zgodili 14. marca (Sol 105), 10. aprila (Sol 132) in 11. aprila (Sol 133). Vendar so bili ti signali še bolj šibki od tistih, ki so jih zaznali 6. aprila, zaradi česar so še bolj dvoumni, kar zadeva njihovo poreklo. Tudi tu jih bo ekipa nadaljevala s preučevanjem, da bi se naučili več.
Ne glede na to, kaj je povzročil signal 6. aprila, je njegovo odkrivanje vznemirljiv mejnik za ekipo. Kot je sporočil Philippe Lognonné, je vodja ekipe SEIS na Institutu za fizični du Globe de Paris (IPGP) v Franciji dejal:
"Že mesece čakamo na takšen signal. Tako vznemirljivo je končno imeti dokaz, da je Mars še vedno potresno aktiven. Z veseljem bomo delili podrobne rezultate, ko bomo imeli priložnost, da jih analiziramo. "
Iz štirih dogodkov, zabeleženih od decembra, je ekipa SEIS navedla, da je instrument po občutljivosti presegel njihova pričakovanja. "Navdušeni smo nad prvim dosežkom in želimo, da bomo v prihodnjih letih izvedli veliko podobnih meritev s SEIS," je dejal Charles Yana, vodja operacij misij SEIS pri CNES.
Zemljišče nadaljuje raziskovanje notranjosti planeta od mesta v Elysium Planitia, ravnini blizu Marsovega ekvatorja. Trenutno kontrolorji misije še vedno poskušajo ugotoviti, kako izriniti toplotno sondo toplotnih in fizikalnih lastnosti (HP3), ki se je februarja obtičala v zakopani kamnini, medtem ko se je skušala udariti v tla, da bi izmerila tamkajšnje temperature.
Oglejte si posnetek seizmičnega dogodka z dovoljenjem NASA JPL in ekipe SEIS:
