Ok, zdaj se astronomi samo razkazujejo. Poleg tega, da so pokazali nekaj impresivne domišljijske moči in tehnike, astronomi preizkušajo nove tehnike sledenja ESA prihajajoči vesoljski observatorij Gaia.
Tehnika iskanja svojega mesta v Vesolju se imenuje astrometrija. Podjetje Star Trek se bo za navigacijo od zvezde do zvezde zanašalo na tovrstne informacije. V resnici pa astronomi zbirajo te podatke, da bi razumeli položaj Osončja v primerjavi s preostankom Mlečne poti.
Zadnja misija, osredotočena na ta postopek, je bila misija ESA Hipparcos, ki se je zaključila leta 1993. Hipparcos je izmeril razdaljo do 120.000 zvezd z veliko natančnostjo in še 400.000 zvezd z manj natančnosti.
Nova misija ESA, ki naj bi se začela lansirati leta 2011, se imenuje Gaia in bo odpotovala do Sonca-Zemlje L2 Lagrangijeva točka. S tega vidika bo ustvaril natančen tridimenzionalni zemljevid zvezd po galaksiji Mlečna pot in naprej. Vse skupaj bo na koncu ustvarilo katalog z 1 milijardo zvezd.
Ko se Gaia končno zažene, je natančno poznavanje položaja v Osončju. In zato bodo astronomi na Zemlji morali spremljati njen položaj na nebu in te podatke posredovati nazaj v vesoljsko plovilo, da bodo lahko izračuni.
S tem, ko so dokazali, da že lahko sledijo vesoljskim plovilom WMAP, trenutno na postaji L2 Lagrangian točka, astronomi so dokazali, da bi morali biti sposobni opazovati tudi Gaia. Pravzaprav bi morala biti Gaia svetlejša od WMAP-a.
Morda se sprašujete, zakaj slika WMAP prikazuje tri različne barve. Astronomi so regijo trikrat fotografirali v črno-beli barvi, nato pa jih umetno obarvali rdeče, modro in zeleno. Ker se zvezde ne premikajo, se tri barve seštevajo, da postanejo bele. Premični WMAP se očitno razlikuje od ozadja.
Izvirni vir: ESA Slika tedna
