Nekateri plazovi, tako na Zemlji kot tudi na Marsu, se obnašajo zmedeno: tečejo veliko dlje, kot bi jim moralo dopustiti tudi trenje.
Lahko so tudi množične, vključno z dobro ohranjenim v Vallesu Marinerisu, ki je enake velikosti kot zvezni državi Rhode Island. Znanstveniki ugibajo, da je lahko tako velika, ker je plast ledu, ki je obstajala v preteklosti, zagotavljala mazanje. Toda nova študija kaže, da za pojasnitev ni potreben led.
Nova študija je objavljena v reviji Nature Communications z naslovom "Vzdolžni grebeni, ki jih pri marsovskih zemeljskih plazovih prenašajo hitri mehanizmi zrnatega pretoka." Glavna avtorja sta Giulia Magnarini in Tom Mitchell, oba z University College of London.
Zadevni tip plazu se imenuje "plaz z dolgim iztekanjem" ali sturzstrom in zdi se, da kljubuje zakonom fizike. Njihova dolžina toka po tleh močno presega njihovo višino padca, vendar naj bi po fiziki to trenje preprečilo. Čeprav so narejene iz kamnine, tečejo bolj kot ledeniki, blato ali lava, njihova mobilnost pa se povečuje z volumnom. Ko pretočijo, lahko dosežejo hitrost do 360 km / h (224 mp / h) in prevozijo več deset kilometrov.
Znanstveniki so poskušali razumeti, kako to počnejo, in prišli do številnih možnih razlag:
- Plazovi plazovi drsijo po plasti zajetega zraka in tako zmanjšajo trenje.
- Plast vode bi lahko mazala pot, ki ji sledi tobogan.
- Toplota zaradi trenja stopi podvodni led ali skalo, kar zagotavlja potrebno mazanje.
Znanstveniki nove študije so svoja prizadevanja usmerili na Mars, kjer so zemeljski plazovi ohranjeni veliko dlje, kot so tukaj na Zemlji. Na Zemlji se zemeljski plazovi precej hitro izbrišejo z erozijo, rastjo rastlin in geološko dejavnostjo. Za preučevanje marsovskih zemeljskih plazov je ekipa uporabila digitalne modele dvigala (DEM), ki temeljijo na podatkih iz kamer HiRise in CTX Mars Reconnaissance Orbiter. Pregledali so Coprates Chasma, enega od številnih podkajonov, ki sestavljajo Valles Marineris.
Koprati Chasma imajo enega najbolj dobro ohranjenih plazov na Marsu. Plaz ima grebene, ki segajo v smeri proti plazu po skoraj celotni dolžini. V preteklosti so znanstveniki menili, da so se ti grebeni oblikovali zaradi prisotnosti ledu. Dejstvo, da so te grebene opazili na zemeljskih plazovih v bližini ledenikov na Zemlji, je tej ideji dalo verodostojno.
Ti grebeni se pojavljajo tako na plazovih na ledenikih tukaj na Zemlji kot pri ohranjenih plazovih na Marsu. To je pripeljalo do hipoteze, da je bil Mars nekoč prekrit v ledu. Toda Valles Marineris in Coprates Chasma sta ravno na Marsovskem ekvatorju. Veliko se razpravlja o tem, ali so bili v času plazu ledeniki na Marsovskem ekvatorju ali ne. Ena študija leta 2019 je idejo popolnoma zavrnila.
Z gradnjo DEM marsovskega plazu so raziskovalci lahko ugotovili ključna dejstva o plazu, vključno z njegovo debelino. Izmerili so tudi grebene: njihovo višino, dolžino in valovno dolžino ali kako blizu so od grebena do grebena do grebena.
Ključni del njihovega dela je valovna dolžina. Ugotovili so, da je valovna dolžina grebenov dosledno dva do trikrat večja od debeline samega plazu. To razmerje smo že kdaj videli le v laboratorijskih delih, v poskusih, ki ne vključujejo ledu. Ti DEM marsovski zemeljski plazovi so prvič zasledili to razmerje na terenu.
Zdi se, da led ni pogoj za te vrste grebenov in plazov.
Namesto tega so imeli raziskovalci še eno razlago, ki so jo opisali v tem članku na spletnem mestu theconversation.com. Pravijo, da bi spodnji sloj lažjih in nestabilnih kamnin lahko razložil plaz in slemen. Ta plast bi nastala zaradi samega plazu, saj so bile večje kamnine v prahu. To bi ustvarilo konvekcijski postopek, kjer bi se lažje skale dvigale zaradi svoje vročine, težje in hladnejše skale pa bi padale na dno plazu.
"Ko smo upoštevali to mehansko nestabilnost - in jo povezali z gibanjem s fenomenalno veliko hitrostjo diapozitiva -, bi lahko pokazali, da nastajajo vrtinci, ki se raztezajo v smeri gibanja plazu, kar povzroča dolge grebene, ki jih opazujemo na površino plazu, «sta v svojem članku zapisala Mitchell in Magnarini.
Te vrste zemeljskih plazov se še vedno dogajajo na Zemlji. Vendar se dokazi o njih izbrišejo dokaj hitro, medtem ko se na Marsu dokazi držijo zelo dolgo. S preučevanjem marsijanskih zemeljskih plazov so morda odgovorili na vprašanje, ki je pomembno tukaj na Zemlji.
Kot pravi par avtorjev v svojem članku, so »ugotovitve pomembne. Na Zemlji lahko nepopolna evidenca takih katastrofalnih dogodkov privede do napačnih razlag in spregleda nevarnosti teh zemeljskih plazov. A kot se je zgodilo v preteklosti, se bodo zgodile tudi v prihodnosti, saj bodo predstavljale veliko tveganje za infrastrukturo in življenje ljudi. "
Več:
- Članek: Mars: morda smo razrešili skrivnost, kako nastajajo njegovi plazovi
- Raziskovalni članek: Vzdolžni grebeni, ki so jih dali marsikateri mehanizmi zrnatega pretoka na marsovskih plazovih
- Vesoljska revija: Novejši plazovi, opaženi na Marsu
