Astronomi so mislili, da so kratke zvezdne izbruhe, imenovane novae, ustvarile ogromne količine prahu. Prah je bil že tam, nova piška pa vse to odstrani.
Odkritje je bilo narejeno z masivnim Keck Interferometrom, kjer sta dva 10-metrska (33 čevljena) teleskopa Keck na havajski Mauna Kea združena v en sam super-teleskop. Ni všeč kakšen japonski anime robot, ki bi se povezal skupaj; teleskopi samo sedijo tam. Vse združitve se izvajajo v zakulisju, prek optike, elektronike in računalnikov.
Interferometer Keck lahko razveljavi svetlobo zvezde in razkriva njeno okolico. To omogoča kombiniranemu instrumentu, da vidi predmete z 10-krat večjo ločljivostjo kot en sam teleskop, ki deluje sam.
Ta "ničelni način" se v veliki meri uporablja za razkrivanje planetov, ki tvorijo plin in prah, ki obdajajo daljne zvezde. Z nullerjem, ki blokira zvezdasto svetlobo, se lahko zatemni disk razkrije.
V tem nedavnem opazovanju je Keck Interferometer opazoval novo zvezdo, obdan z zaprašenim diskom. Sistem vsebuje belega pritlikavca in rdečega velikana. Rdeči velikan odseva svoje zunanje plasti, beli škrat pa ga podira.
Ko se določena količina snovi nabere na površini belega pritlikavca, eksplodira v svetli novi. Ta zvezda je v zadnjih 100 letih doživela 5 izbruhov, zato so astronomi vedeli, da se bo kmalu spet razplamtelo.
Astronomi niso videli prahu v notranjih predelih v bližini zvezde - v eksploziji je bil verjetno uparjen. Toda približno 20-krat oddaljenost od zemlje in sonca so raziskovalci spet videli prah.
To se spopada s tem, kar smo pričakovali. Astronomi so že prej mislili, da nove eksplozije dejansko ustvarjajo prah, "je dejal Richard Barry iz Goddarda, vodilni avtor prispevka o opažanjih, ki bodo objavljena v Astrophysical Journal. Pričakovali so, da bo nova ustvarila prah. Toda namesto tega je bil prah že tam in nova ga je samo razsvetlila.
Raziskovalci zdaj mislijo, da se prah ustvarja, ko zvezda prehaja skozi veter rdečega orjaka, okoli sebe ustvarja vzorec vrtenja. Gostejša območja tega vrtenja so dovolj kul, da se lahko združijo in tvorijo prašne delce. Eksplozijski val iz Nove uniči vrtiček prahu, vendar se bo v naslednjih nekaj letih ponovno reformiral.
Pripravljeni na novo eksplozijo nove, ki jo bo spet raznesla.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
