Dve nadobudni komercialni vesoljski podjetji sta od NASA-e oddali naročila za storitve dobave komercialnih tovorov Mednarodni vesoljski postaji. NASA je naročila 12 letov iz SpaceX-a in osem iz Orbitala. Oktobra je na letošnjem Mednarodnem simpoziju za osebni in komercialni vesoljski polet podpredsednica za trženje in komunikacije SpaceX Diane Murphy dejala, da ima šestletno podjetje na vidiku, da lahko leti do vesoljske postaje do leta 2009. Zdaj je pogodba samo za tovor, vendar so SpaceX-ove kapsule Dragon in raketa Falcon 9 človeške ocene in bi lahko na postajo do 7 članov posadke. Zmaja bi lahko uporabili tudi kot vozilo za pobeg. Če bosta SpaceX in Orbital uspešna pri ponovni dobavi tovora, bi lahko utrla pot za morebitno rešitev vrzeli med upokojitvijo letala leta 2010 in ko bi bil program Constellation pripravljen na letenje, upamo, da bo do leta 2015.
"Počaščeno je, da je NASA izbrala ekipo SpaceX za zmagovalca pogodbe o dobavi blaga", je dejal Elon Musk, izvršni direktor in direktor CTO, SpaceX. "To je velika odgovornost glede na hitro približevanje vesoljskega letala in velike potrebe vesoljske postaje v prihodnosti. To dokazuje tudi uspeh programa NASA COTS, ki je za NASA odprl novo obdobje v ameriškem komercialnem poletu. "
"Zelo cenimo zaupanje, ki ga je NASA zagotovila pri opravljanju komercialnih storitev prevoza tovora do in z Mednarodne vesoljske postaje, začenši z demonstracijskim poletom, ki je bil predviden konec leta 2010," je dejal David W. Thompson, predsednik Orbitala in šef Izvršni direktor. „Program CRS bo služil kot predstavitev za vrste komercialnih storitev, ki jih ameriška vesoljska podjetja lahko ponujajo NASA, kar omogoča vesoljski agenciji, da nameni večji delež svojih virov za izzive človeških vesoljskih poletov, globinsko raziskovanje vesolja in znanstvene raziskave našega planeta. in vesolje, v katerem živimo. "
Orbital bo svoj modul, imenovan Cygnus, uporabil za dostavo tovora, izstreljenega na svojo raketo Taurus.
Te dobave za nedoločen čas z nedoločenimi količinami se bodo začele izvajati 1. januarja 2009, veljati pa bodo od 31. decembra 2016. Pogodbe zahtevajo vsaj 20 metrskih ton velike količine tovora na vesoljsko postajo. Pogodbe zahtevajo tudi izvajanje nestandardnih storitev za podporo dobavi tovora, vključno z analizo in posebnimi nalogami, za katere vlada meni, da so potrebne.
NASA je postavila mejnike proizvodnje in preglede pogodb za spremljanje napredka pri zagotavljanju storitev. Najvišja potencialna vrednost vsake pogodbe je približno 3,1 milijarde USD. Na podlagi znanih zahtev se pričakuje, da bo vrednost obeh pogodb skupaj znašala 3,5 milijarde dolarjev.
Ti sporazumi izpolnjujejo NASA-jeve potrebe po dostavi tovora na vesoljsko postajo po upokojitvi vesoljskega letala.
Viri: NASA, SpaceX, Orbital
