Nasin vesoljski teleskop Hubble na tej nenavadni sliki zajema redek pogled na nebesni ekvivalent geode? plinska votlina, ki jo je vklesal zvezdni veter in intenzivno ultravijolično sevanje vroče mlade zvezde.
Prave geode so votle bazenske skale, ki se začnejo kot mehurčki v vulkanskih ali sedimentnih kamninah. Šele, ko te neopazne okrogle skale razdelijo na pol geologi, dobimo priložnost, da cenimo notranjost skalne votline, obloženo s kristali. V primeru Hubblejevega "nebesnega geoda" s premerom 35 svetlobnih let, preglednost njegove mehurčne votline medzvezdnega plina in prahu razkriva zaklade njegove notranjosti.
Predmet, imenovan N44F, napihuje hudournik hitro premikajočih se delcev (imenovanih "zvezdni veter") iz izjemno vroče zvezde, ki je bila nekoč pokopana v hladnem gosto oblaku. V primerjavi z našim Soncem (ki izgublja maso s tako imenovanim "sončnim vetrom") osrednja zvezda v N44F izpušča več kot sto milijonov krat večjo maso na sekundo. Orkan delcev se giblje veliko hitreje s približno 4 milijoni milj na uro (7 milijonov kilometrov na uro), v nasprotju s približno 0,9 milijona milj na uro (1,5 milijona kilometrov na uro) za naše Sonce. Ker svetla osrednja zvezda ne obstaja v praznem prostoru, temveč je obdana z ovojnico plina, zvezdni veter trči s tem plinom in ga potisne ven, kot snežna freza. Tako nastane mehurček, čigar presenetljiva struktura je jasno vidna na hrustljavi Hubblovi sliki.
Meglica N44F je ena izmed nekaj znanih medzvezdnih mehurčkov. Takšne mehurčke smo videli okoli evoluiranih masivnih zvezd (Wolf-Rayet zvezde), pa tudi okoli grozdov zvezd (kjer jih imenujemo "super mehurčki"). Toda le redko jih je bilo videti okoli izoliranih zvezd, kot je to tukaj.
Ob natančnejšem pregledu N44F prinaša dodatna presenečenja. Notranja stena njegove plinaste votline je obložena z več štirimi do osemletnimi visokimi prstnimi stebri hladnega prahu in plina. (Struktura teh "stolpcev" je podobna ikoničnim "stebrom ustvarjanja" meglice orla, ki jih je pred desetletjem fotografiral Hubble, viden pa je tudi v nekaterih drugih meglicah). Prsti nastanejo z utripajočim ultravijoličnim sevanjem iz osrednje zvezde. Kot vetrnice, ujete v galo, kažejo v smeri pretoka energije. Ti stebri so na tej sliki majhni le zato, ker so veliko bolj oddaljeni od nas, kot so stebri orlovske meglice.
N44F se nahaja približno 160.000 svetlobnih let v naši sosednji pritlikavi galaksiji Veliki Magellanski oblak v smeri južne konstelacije Dorado. N44F je del večjega kompleksa N44, ki je velik super mehurček, ki ga izpihne kombinirano delovanje zvezdnih vetrov in večkratnih eksplozij supernove. N44 sam je približno 1000 svetlobnih let. Ob obodu osrednjega super mehurčka je več kompaktnih zvezdastih regij, vključno z N44F.
Ta slika je bila marca 2002 posneta s Hubblejevo planetarno kamero 2 z uporabo filtrov, ki izolirajo svetlobo, ki jo oddaja žveplo (prikazano v modri barvi, 1200-sekundna izpostavljenost) in vodikov plin (prikazan rdeče, 1000-sekundarna izpostavljenost).
Izvirni vir: Hubble News Release
