Globoko pod Severnim morjem so znanstveniki odkrili fosiliziran gozd, na katerem so lahko našli sledi prazgodovinskih zgodnjih ljudi, ki so tam živeli pred približno 10.000 leti, preden je nekaj tisoč let kasneje zemlja zdrsnila pod valovi.
Odkritje daje raziskovalcem novo upanje pri iskanju "izgubljene" srednje kamene dobe - ali mezolitika - naselij lovskih nabiralcev, saj najdba kaže, da so našli določeno vrsto izpostavljene starodavne pokrajine.
Znanstveniki so med 11-dnevnim potovanjem po severnem morju na raziskovalni ladji RV Belgica, v regiji Doggerland, znani kot Brown Bank ali Brown Ridge, odvzeli vzorce usedlin iz potopljenega fosiliziranega gozda. Znanstveniki pravijo, da so prepričani, da so blizu poiskave sledi prazgodovinske človeške naselbine v potopljenih deželah.
"Povsem mrtvi smo prepričani, da smo zelo blizu naselja," je dejal arheolog Vincent Gaffney z univerze Bradford v Veliki Britaniji, eden od voditeljev projekta. "Število artefaktov, ki so bili v preteklosti iz te regije, nam pove, da je tam nekaj."
"Zdaj smo identificirali območja, kjer je mezolitna kopenska površina blizu površine," je dejal. "Tako lahko z bagerji ali grabeži pridobimo večje vzorce ne glede na to površino."
Znanstveniki načrtujejo, da bodo jeseni obiskali območje Brown Bank na nizozemski raziskovalni ladji, s težjo opremo za izkopavanje, ki jim bo omogočila odvzem več vzorcev iz potopljenega fosiliziranega gozda, je dejal Gaffney.
Pod valovi
Doggerland je nekoč prekrival tisoč kvadratnih kilometrov med sedanjo obalo Anglije in evropskim kopnim. Ime je dobila po bližnji Dogger Bank, plitki regiji, ki so jo v srednjem veku obiskovali nizozemski ribiški čolni, imenovani doggerji.
Območje je bilo izpostavljeno, ko se je severna ledena kapica umaknila ob koncu zadnje ledene dobe, pred približno 12.000 leti, in postala obsežna gozdnata ravnica, poseljena s čredami živali in skupinami zgodnjih lovcev.
Kopiranje morja pa se je še naprej dvigovalo; Doggerland je zdrsnil pod Severnim morjem pred približno 8000 leti, tako da je Britanijo zapustil kot skupino otokov ob obali Evrope.
Skozi leta se je na tako imenovanem območju rjave banke med Anglijo in Nizozemsko odpovedalo številnim arheološkim najdbam ribiškim čolnom in strgačem, vključno s starodavnimi človeškimi kostmi, kresničnimi orodji, kopalnimi točkami in celo umetninami iz izrezljanih kosti.
Območje, kot je Doggerland, bi vsebovalo veliko različnih skupin lovcev in nabiralcev ljudi, skupaj na tisoče ljudi, je Gaffney povedal Live Science.
Izpostavljena podvodna pokrajina Brown Bank je najboljša priložnost za iskanje katerega koli od njih, je dejal.
Gaffney je dejal, da je bilo iz Severnega morja v preteklosti iz različnih razlogov odpeljanih na tisoče jeder, vendar je bila zadnja odprava "priložnost, da se prednostno najde iskanje človeških naselij v središču Severnega morja."
Iskanje kamene dobe
Med zadnjo ekspedicijo so raziskovalci uporabili specializirane strgače, da so odvzeli vzorce z Brown Bank, vendar je trd okameneli les potopljenega, fosiliziranega gozda otežil in težji strgači bodo uporabili naslednjič, ko bodo raziskovalci raziskali območje z ladjo.
Nekateri vzorci so pokazali tudi plasti stisnjene šote tik pod morskim dnom, kar je nakazovalo nekdanja mokrišča, ki so morda nudila skoraj popolne pogoje za zgodnje bivanje ljudi. "Optimalna območja so mokrišča, kjer so voda, ptice, ribe in školjke," je dejal Gaffney.
Vzorci usedlin iz zadnje ekspedicije se zdaj preučujejo; analiza bo trajala več mesecev, je dejal. Podatki iz odprave bodo uporabljeni tudi za nadaljnjo posodobitev arheoloških zemljevidov potopljenega Doggerlanda, ki so bili pripravljeni iz seizmičnih raziskav in vzorcev usedlin v več letih, je dejal Gaffney.
Obstoječi zemljevidi Doggerlanda prikazujejo zdaj že potopljene lokacije nekdanjih obalnih linij, rek, jezer in mokrišč - celo velikanske soline. "Jaz sem ogromna pokrajina pod morjem," so povedali raziskovalci,
Toda zemljevidi tudi kažejo, da so deli potopljenih dežel v celoti pokriti z relativno modernimi sedimenti, ki jih odlagajo nekatere največje reke v Evropi, kot sta Ren in Meuse, je dejal Gaffney.
Področja, kot je Brown Bank, so bila za arheologe še posebej pomembna, ker je bila tam izpostavljena pokrajina kamene dobe ali v nekaj centimetrih površine morskega dna.
Raziskovalci zdaj upajo, da bodo prihodnje odprave na Brown Bank prinesle odločilne znake tamkajšnjega poselitve - na primer starodavnih človeških kosti ali celo umetnin, ki jih je ustvaril človek. "Zelo smo blizu, da bi našli to naselje," je dejal Gaffney. "Tam je, vemo, da je - potrebujemo ravno toliko sreče in lepega vremena, da pridemo tja."
Skupina načrtuje, da bo jeseni na krovu nizozemske raziskovalne ladje ponovno obiskala težjo opremo za izkopavanje, ki bo olajšala odvzem več vzorcev iz potopljene pokrajine, je dejal Gaffney.
Izvirni članek o Živa znanost.
