Ob tragediji, ki se je zgodila prejšnji teden v Tucsonu v Arizoni, je NASA sporočila, da bo astronavt Rick Sturckow služil kot rezervni poveljnik misije STS-134 na ladji - Endeavour. To je bilo odločeno, da se bo preostanek posadke lahko pomeril naprej z usposabljanjem v odsotnosti sedanjega poveljnika STS-134 Marka Kellyja.
Kellyjeva žena, kongresnica Gabrielle Giffords, je bila ranjena v streljanju 8. januarja na dogodku na prostem v supermarketu Safeway, ki so ga poimenovali "Kongres v vašem kotičku." V glavo jo je ustrelil domnevni orožnik Jared Lee Loughner. Loughner, ki je Komunistični manifest navedel kot eno svojih najljubših knjig, je ustrelil skupno 18 ljudi, od katerih jih je šest umrlo. Loughner ima dolgo zgodovino duševne nestabilnosti, uživanja drog in postopkov z zakonom.
Zadnji let Endeavourja je trenutno predviden za 19. april - Kelly ostaja poveljnik misije.
"Mark je še vedno poveljnik STS-134," je dejala Peggy Whitson, vodja urada za astronavte. „Zdaj se sooča s številnimi negotovostmi, ko podpira Gabrielo, naš cilj pa je, da mu omogočimo, da ne bi odvračal pozornosti do svoje družine, hkrati pa omogoči, da priprave na misijo napredujejo. Če določite varnostno kopijo, posadka in podporna ekipa lahko nadaljujejo z usposabljanjem, Marku pa omogoča, da se osredotoči na skrb svoje žene. "
Sturckow bo začel svoj trening naslednji teden v vesoljskem centru Johnson v Teksasu s preostankom posadke STS-134, pilota Grega Johnsona in misijonskih specialcev; Mike Fincke, Roberto Vittori, Andrew Feustel in Greg Chamitoff.
Končna 14-dnevna misija Endeavourja na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) bo dobavila Alpha magnetni spektrometer (AMS-02). Vseboval bo tudi prepotrebne nadomestne dele, vključno z dvema antenama S, pasu za plin in rezervnimi deli za kanadski robot Dextre.
NASA upa, da bo Discovery začela ob 16:50. EDT v četrtek, 24. februarja, v misiji STS-133 na orbitu na obhodno postajo. Zadnja misija podjetja Endeavour, STS-134, je trenutno predvidena ob 19. uri popoldne. EDT, 19. aprila. Termini so bili izbrani v četrtek med tedenskim zasedanjem nadzornega odbora programa shuttle (PRCB). Običajno se datumi lansiranja potrdijo približno dva tedna pred lansiranjem, in kot vedno, so ti datumi pod različnimi pogoji - in se lahko spremenijo.
