Eden od prebojev sodobne astronomije je uporaba gravitacijskih leč, kjer bližja galaksija ali zvezda usmerja svetlobo iz bolj oddaljenega predmeta. Število znanih gravitacijsko posodjenih galaksij se je danes povečalo, ko so astronomi napovedali še 67 novih leč.
Teh 67 objektivov je bilo del projekta COSMOS; podroben pregled majhnih območij neba, približno enakih 9-kratni površini Lune. Zemeljski in vesoljski teleskopi sodelujejo pri pregledu neba, ki je zelo globoko. In eden ključnih instrumentov projekta je vesoljski teleskop Hubble.
Eno izmed velikih presenečenj te raziskave je le, koliko leč se je pojavilo na tako majhnem območju neba. Glede na to stopnjo odkritja raziskovalci menijo, da bi lahko bilo tam okoli 500.000 podobnih gravitacijsko lečij.
Vsaj 4 leče so Einsteinovi obroči. To je situacija, ko sta prednja in galaksija v ozadju tako popolno postavljena, da izkrivljena oddaljena galaksija tvori obroč okoli bližje.
Da bi našli leče, so morali astronomi presejati zbirko 2 milijonov galaksij kandidatk. Nato so morali raziskovalci skozi COSMOS sliko pogledati skozi oči in ugotoviti morebitne močne gravitacijske leče. Nazadnje so preverili tako ospredje kot galaksijo v ozadju in se prepričali, da sta res dva ločena predmeta, ločena z milijardami svetlobnih let, in ne le čudno oblikovana galaksija.
Zdaj, ko imajo raziskovalci toliko gravitacijskih leč, lahko naredijo nekaj res zanimivih stvari. Na primer, lahko bodo preučili porazdelitev temne snovi okoli galaktičnih leč. Prav tako bodo lahko začeli zbirati popis galaksijskih množic, da bi videli, ali ustrezajo napovedim.
Izvirni vir: Hubble News Release
