[/ napis]
Za končni polet Space Shuttle Endeavora sem imel privilegij, da sem bil eden izmed srečnežev, da sem bil očividk, kako je orbiter zadnjič dvignjen in pritrjen na Zunanji rezervoar za gorivo in dvojne trdne raketne ojačevalnike, ki bodo napajali njen zadnji vzpon v vesolje na misiji STS-134. Potem se bo upokojila iz aktivne službe.
"Dvigalo in Mate" je uradno ime za skoraj en dan in pol dolg zapleten postopek za pridružitev podjetja Endeavour do rezervoarja za gorivo in raketnih ojačevalcev, ki se je zgodil, ko je orbiter vlekel v 52 zgodbo Montaža vozil na stavbi s 76 kolesnim transporterjem na 28. februarja.
Dvig in Mate je spuščanje čeljusti in nepozabno doživetje, ker vidite orbito, ki je visela v zraku, kot da bi letela v vesolju. Medtem ko visi v zraku s tankimi kabli, me 100-tonski orbiter spominja na tisto, kar astronavti na Mednarodni vesoljski postaji zagotovo vidijo, kot je šatl prilet za pristajanje.
Po prevračanju rolet na VAB na transporterju so tehniki sprva pritrdili veliko rumeno, kovinsko jermeno na Endeavour v središču območja VAB - znano kot prehodni prehod.
Endeavor je nato počasi in metodično dvigal jermenice in verige v navpični položaj. Rep je počival le nekaj metrov od trdega in nepremagljivega betonskega dna. Orbiter je bil nato dvignjen do stropa VAB in previdno prestavljen po sprehajalnih poteh v High Bay 3. Mediji, vključno s samim, sem ves ta proces v strahu spremljal na več različnih nivojih znotraj VAB, ko se je Endeavor dvignil mimo nas le nekaj metrov stran.
Zadnji korak je bil spustiti Endeavour v položaj za parjenje do rezervoarja goriva in trdnih raketnih ojačevalcev, ki že čakajo na njen prihod.
Težko je verjeti, da sem bil resnično očividk tega veličastnega dogodka in žal tudi zavedam, da se to nikoli več ne bo zgodilo.
"Orbiterju je v njej ostalo še veliko življenja," mi je rekel top shuttle manager. "Čoln lahko leti več misij."
Nasa bo 9. marca po pristanku vesoljskega odkritja Space Shuttle odkrila prizadevanje za izstrelitev 39 A.
Misija STS-134 bo 25. in zadnji let za shuttle Endeavour. Zagon je predviden za 19. april. Podjetje Endeavor bo z orbitskega magnetnega spektrometra (AMS) z dvemi milijardami dolarjev pripeljalo v orbito in ga pritrdilo na ISS. AMS bo iskal temno snov in poskušal ugotoviti izvor vesolja.
Oglejte si veličastne poglede "Lift and Mate" za Space Shuttle Endeavor v mojem foto albumu
Končni "Lift and Mate" vesoljskega prevoza. Fotografije Ken Kremer
