Vse od leta Radovednost Rover je pristal na Marsu leta 2012, znanstvenikom NASE je ponudil neprecenljive podatke o preteklosti planeta, pa tudi nekaj osupljivih slik površja planeta. Podobno kot njegovi predhodniki Duh in Priložnost Rover, mnoge od teh slik so pokazale, kako je gledati v nebo s Marsove površine in biti priča nebesnim dogodkom.
Med temi dogodki naj bi bil eden najbolj intrigantnih marsovskih sončnih mrkov, ki so se zgodili od pristajanja roverja. Prejšnji mesec je rover Curiosity doživel dva mrka, ko so lune Phobosa in Deimosa potekale pred Soncem. Ti zadnji mrki bodo znanstvenikom omogočili, da natančno prilagodijo svoje napovedi o Marsovih satelitih in kako krožijo na Rdečem planetu.
Podobe je ujel Curstityjev jambor (Mastcam), ki ima posebne sončne filtre, ki omogočajo gledanje neposredno v Sonce. Prvi dogodek, na katerem se je Deimos fotografiral med soncem, se je zgodil 17. marca - ali 2350. marsovski dan misijonske radovednosti (Sol 2350). Sledilo je fotografiranje fobosa, ko je 26. marca zašlo pred Soncem (Sol 2359).
V obeh primerih zaradi manjše velikosti ti dogodki niso povzročili popolnega mrka Sonca. Deimos, manjši od obeh lun, meri le 16 km (10 milj) čez in kroži na Mars dlje od njegovega kolega - na povprečni razdalji približno 23.463 km (14.690 milj). Medtem Deimos meri 26 km (16 milj) in kroži na Mars na povprečni razdalji 9.376 km (5826 milj) - vendar je tudi premajhen, da bi zatemnil Sonce.
Kot rezultat tega je bil prehod Fobosa pred Soncem tehnično tranzit, medtem ko je bil Deimos pravilneje uvrščen med obročast mrk. Poleg tega je ena od navigacijskih kamer Curiosity (Navcams) 25. marca ob sončnem zahodu opazila senco Phobosa (Sol 2358), zaradi česar so tla okoli roverja začasno zatemnila.
Način, kako so bili Marsovi roverji lahko priča sončnim mrkom, je znanstvenikom omogočil, da se veliko naučijo o marsovskih satelitih. Pred Duh in Priložnost roverji pristali leta 2004, bilo je precej več negotovosti glede orbite vsake lune. Dejansko je prvič, ko je eden izmed roverjev poskušal zajeti Deimosa, ki odseva Sonce, je bila luna oddaljena 40 km od mesta, kjer so pričakovali, da bo.
S tem, ko smo lahko priča več tem dogodkom, ne omogoča le, da izvemo več o Marsu in njegovi orbitalni dinamiki, pač tudi na Mars. Kot je v nedavnem sporočilu za NASA pojasnil Mark Lemmon, izredni profesor za atmosferske vede s teksaške univerze A&M in soiziskovalec z Curstity's Mastcam:
"Več opazovanj sčasoma pomaga določiti podrobnosti vsake orbite. Te orbite se ves čas spreminjajo kot odziv na gravitacijski poteg Marsa, Jupitra ali celo vsake marsovske lune, ki se vleče na drugo… Eklipsi, sončni vzhodi in sončni zahodi in vremenski pojavi kažejo, da je Mars resničen za ljudi, kot svet všeč in za razliko od tega, kar glej zunaj, ne le predmet v knjigi. "
Skupaj so veslači Spirit, Opportunity in Curiosity skupaj doživeli 8 mrkov, v katerih je bil vključen Deimos, in 40 s Phobosom. Čeprav je v orbitah obeh lun še vedno meja negotovosti, se z vsakim mrkom, ki ga gledamo s površine Marsovca, zmanjšuje.
Z več robotskimi misijami, načrtovanimi za površino, kot je Mars 2020 Rover misija in morebitna posadka, ki se krepi, lahko pride dan, ko astronomi lahko napovedujejo orbite Marsovih lun z enako natančnostjo kot naša Luna.
