Površje sonca pleše. Znanstveniki prisiljeni opazovati ta ples od daleč, z vsemi orodji, ki so jim na voljo, iščejo vzorce in povezave, da bi odkrili, kaj povzroča te velike eksplozije. Kartiranje teh vzorcev bi lahko znanstvenikom pomagalo napovedati, da bo sonce vzpostavilo vesoljsko vreme, ki se na Zemljo zaletava, kar bi motilo komunikacije in signale globalnega sistema za določanje položaja (GPS).
Analiza 191 sončnih izbruhov od maja 2010, ki jih je izvajal NASA-in observatorij za sončno dinamiko (SDO), je pred kratkim pokazala nov kos v vzorcu: približno 15 odstotkov baterij ima izrazit "pozne faze" nekaj minut do ure kasneje, kar še nikoli ni bilo v celoti opaženo. Ta pozna faza mehurja črpa veliko več energije v vesolje, kot je bilo doslej že ugotovljeno.
"Začenjamo videti vse nove stvari," pravi Phil Chamberlin, namestnik znanstvenega projekta za SDO v NASA-inem centru za vesoljske polete Goddard v Greenbeltu, Md. "Vidimo veliko povečanje emisij v pol ure do nekaj ur kasneje , ki je včasih celo večji od prvotnih, tradicionalnih faz rahljanja. V enem primeru, 3. novembra 2010, bi merjenje le učinkov glavnega ognja pomenilo podcenjevanje količine energije v Zemljino atmosfero za 70 odstotkov. "
Celotni vesoljski vremenski sistem, od Sončeve površine do zunanjih robov osončja, je odvisen od tega, kako se energija prenaša z enega dogodka na drugega - magnetna ponovna povezava v bližini Sonca se prenaša v gibanje energije, ki se pretaka skozi vesolje, do energije, ki se odlaga v Zemljino atmosfero, na primer Boljše razumevanje te pozne faze bo znanstvenikom pomagalo količinsko določiti, koliko energije nastane, ko izbruhne sonce.
Skupina je našla dokaze za te pozne faze, ko je SDO maja 2010 prvič začel zbirati podatke in Sun se je odločil, da predstavi šov. Že prvi teden je sredi sicer dokaj tihega sončnega vremena sprožilo kakih devet nalivov različnih velikosti. Velikosti izgorevanja so razdeljene na kategorije, imenovane A, B, C, M in X, ki so že dolgo določene z intenzivnostjo rentgenskih žarkov, ki se oddajajo na vrhuncu izgorevanja, izmerjeno s satelitskim sistemom GOES (Geostacionarni operativni okoljski satelit). GOES je mreža satelitov, ki jo upravlja NOAA, ki je v geosinhronski orbiti v bližini Zemlje od leta 1976. Eden od satelitov GOES meri le emisije rentgenskih žarkov in je ključni vir informacij o vesoljskem vremenu, ki nam ga sonce pošilja.
Vendar je maja 2010 SDO opazil te izbruhe s svojo več valovno dolžino. Zapisal je podatke, ki kažejo, da se nekatere druge valovne dolžine svetlobe niso obnašale v sinhronizaciji z rentgenom, ampak so dosegle največjo vrednost v drugih obdobjih.
"Že desetletja je bil naš standard za izstrelke gledanje rentgenskih žarkov in videnje, kdaj dosežejo vrhunec," pravi Tom Woods, vesoljski znanstvenik na Univerzi v Koloradu v Boulderju v Koloru, ki je prvi avtor prispevka o tej temi. ki je objavljena na spletu 7. septembra v Astrophysical Journal. "To je naša opredelitev, kdaj se plamen ugasne. Toda videli smo vrhove, ki niso ustrezali rentgenom. " Woods pravi, da jih je sprva skrbelo, da gre za anomalijo ali težave v instrumentih. Ko pa so podatke potrjevali z drugimi instrumenti in opazovali, kako se vzorci ponavljajo v mnogih mesecih, so začeli zaupati temu, kar so videli. "In potem smo bili navdušeni," pravi.
Čez eno leto je ekipa uporabila instrument EVE (za ekstremno ultravijolično spremenljivo eksperiment) na SDO za snemanje podatkov iz veliko več izstrelij. EVE ne snema običajnih slik. Woods je glavni raziskovalec EVE instrumenta in pojasnjuje, da nabere vso svetlobo od sonca naenkrat in nato natančno loči vsako valovno dolžino svetlobe in meri njeno intenzivnost. Tako ne nastanejo lepe slike, kot to počnejo drugi instrumenti na SDO, ampak nudijo grafe, ki preslikajo, kako se vsaka valovna dolžina svetlobe s časom krepi, pikira in zmanjšuje. EVE zbira te podatke vsakih 10 sekund, s hitrostjo, ki zagotavlja popolnoma nove informacije o tem, kako se spreminja sonce, glede na to, da so prejšnji instrumenti takšne podatke merili le uro in pol ali niso hkrati pogledali vseh valovnih dolžin - niti približno premalo informacij da bi dobili popolno sliko ogrevanja in hlajenja plamenja.
[/ napis]
Snemanje ekstremne ultravijolične svetlobe je spekter EVE v povprečni življenjski dobi bliskavice pokazal štiri faze. Prve tri so opazili in so dobro uveljavljeni. (Čeprav jih je EVE znal izmeriti in količinsko ovrednotiti v širokem razponu svetlobnih valovnih dolžin bolje kot doslej.) Prva faza je trda impulzivna faza rentgenskih žarkov, v kateri visoko energijski delci v sončni atmosferi padajo navzdol proti sončna površina po eksplozivnem dogodku v atmosferi, znanem kot magnetna ponovna povezava. Nekaj sekund do minut padejo, dokler ne zaidejo v gostejšo spodnjo atmosfero, nato pa se začne druga faza, postopna faza. Skozi minute do ure se sončni material, imenovan plazma, segreva in eksplodira nazaj, sledi poti po orjaških magnetnih zankah in napolni zanke s plazmo. Ta postopek odda toliko svetlobe in sevanja, da ga je mogoče primerjati z milijoni vodikovih bomb.
Za tretjo fazo je značilna Sončeva atmosfera - korona - izgubljajoča svetlost, in tako je znana kot faza koronalnega zatemnitve. To je pogosto povezano s tistim, kar je znano kot izmet koronalne mase, v katerem s površine Sonca izbruhne velik oblak plazme.
Toda četrta faza, pozna faza, ki jo je opazil EVE, je bila nova. Nekje od ene do pet ur pozneje so za več odmerov zagledali drugi vrh toplega koronalnega materiala, ki ni ustrezal drugemu rentgenskemu sunku.
"Številna opažanja so opazila povečan ekstremni ultravijolični vrh le nekaj minut do nekaj minut po glavni fazi odstranjevanja, zato se to vedenje šteje za običajni del procesa mehčanja. Toda ta pozna faza je drugačna, "pravi Goddard's Chamberlin, ki je tudi soavtor prispevka. "Te emisije se zgodijo bistveno kasneje. In to se zgodi po tem, ko glavni izbruh pokaže ta začetni vrhunec. "
Da bi razumeli, kaj se dogaja, si je ekipa ogledala tudi slike, zbrane s SDO-jevim naprednim slikovnim sklopom (AIA). Na slikah so lahko videli izbruh glavne faze, opazili pa so tudi drugi sklop koronalnih zank daleč nad prvotnim mestom ognjenja. Te dodatne zanke so bile daljše in so postale svetlejše od prvotnega niza (ali post-flare zank, ki so se pojavile nekaj minut po tem). Te zanke so bile tudi fizično nastavljene ločeno od tistih prejšnjih.
"Intenzivnost, ki jo beležimo v teh poznih fazah, je običajno zatemnjena kot intenzivnost rentgenskih žarkov," pravi Woods. "Toda pozna faza traja veliko dlje, včasih tudi po več ur, tako da odda toliko energije, kot glavna vžigalica, ki običajno traja le nekaj minut." Ker je ta predhodno nerealizirani dodaten vir energije iz mehurja enako pomemben za vpliv Zemljine atmosfere, Woods in njegovi sodelavci zdaj preučujejo, kako pozne faze lahko vplivajo na vesoljsko vreme.
Poplava pozne faze je seveda le en del sestavljanke, ko poskušamo razumeti zvezdo, s katero živimo. Toda sledenje energije, merjenje vseh različnih valovnih dolžin svetlobe in uporaba vseh instrumentov, ki jih ima NASA na voljo, nam takšne informacije pomagajo preslikati vse korake sončevega velikega plesa.
