CAPE CANAVERAL Fla. Napoved je bila objavljena v ponedeljek v vesoljskem centru Kennedy na Floridi.
Sporazum o vesoljskem zakonu, ki sta ga podpisala vesoljska agencija in ULA, bo vseboval kritične informacije o letalskih značilnostih Atlasa V, ki so bile posredovane NASA. ULA ne bo sam pri zagotavljanju informacij; NASA bo dala pomembne podatke ULA glede izkušenj s pošiljanjem ljudi v orbito ter navodila, kako prilagoditi Atlas V za človeške vesoljske namene. NASA bo ULA pomagala tako z zmogljivostmi sistema za prevoz posadke kot tudi z zahtevami človeškega spričevala.
Začelo se bo s postopkom, ko bosta ULA in NASA tesno sodelovala pri vodenju Atlasa V pri doseganju človeške ocene. Preden se to lahko zgodi, je treba najprej pregledati številna pomembna vprašanja, na primer stroške in druga vprašanja, povezana s postopkom certificiranja.
Atlas V je hitro trošilno vozilo, ki ga ni uporabljala le NASA, ampak tudi ministrstvo za obrambo (DoD). Atlasova dokazana izkušnja naj bi omogočila dokončanje velikega dela študije pred koncem letošnjega leta.
Nasin del tega dogovora vključuje tudi seznanjanja z mejniki in tehnične preglede, s katerimi lahko preverimo, kako projekt napreduje, ter prepoznajo tveganja in jih skušajo omiliti.
ULA bo medtem s svojimi sredstvi porabila za plačilo transportnega sistema posadke (CTS). Zorenje pri načrtovanju, potrebne analize (vključno s pregledi nevarnosti, ki so značilni za človekove vesoljske polete), pa tudi določitev izhodiščne vrednosti za atlas V, ki jo bo ocenil človek, bo obravnaval United Launch Alliance.
Obrazložitev, zakaj je bil Atlas V posebej izbran, je preprosta, tako predlogi Sierra Nevada Corporation kot Blue Origin v skladu s pogodbo o komercialni posadki - 02 (CCDev-02) - uporabljajo Atlas V. Bigelow Aerospace je na raketo tudi gledal kot zaženite ponudnika storitev.
"Resnično sem navdušen nad vključitvijo ULA v NASA-ino ekipo za razvojni program komercialnih posadk," je dejal administrator NASA Charles Bolden. "Ulaženje ULA na krovu lahko pospeši razvoj komercialnega sistema za prevoz posadke za Mednarodno vesoljsko postajo, kar NASA omogoča, da svoje vire usmeri na raziskovanje izven
Zemeljska orbita. "
Atlas V ima že 26 zaporednih uspešnih letov, zaradi česar je zlahka eden izmed prednjih tekačev potencialno poslal astronavte na orbito.
"Verjamemo, da bodo ta prizadevanja NASA pokazala, da naši sistemi popolnoma ustrezajo NASA-inim zahtevam za vesoljske polete ljudi," je dejal George Sowers, podpredsednik poslovnega razvoja ULA. "ULA se veseli nadaljevanja sodelovanja z NASA-om pri razvoju zmogljivosti za vesoljski prevoz ameriške komercialne posadke, ki zagotavlja varen,
zanesljiv in stroškovno učinkovit dostop do nizke orbite Zemlje in Mednarodne vesoljske postaje in vrnitev nanjo. "
