Kreditna slika: Univerza v Virginiji
Nova raziskava zvezd, ki obdajajo Mlečno pot, je pripravila podroben zemljevid, kako se v našo galaksijo dodajajo tokovi zvezd in naplavin. Raziskovalci z univerze v Virginiji so s pomočjo raziskave neba 2MASS uporabili podatke za galaksijo Strelca, ki se okoli Mlečne poti ovije v dolgem toku zvezd. Ločenosti so znali ločiti, ker je določen razred zvezd, imenovan M velikani, veliko pogostejši pri Strelcih - ko so v iskanju iskali le te zvezde, je Strelec "skočil na pogled".
Na tisoče zvezd, odstranjenih iz bližnje pritlikave galaksije Strelca, teče skozi našo bližino galaksije Mlečni pot, po novem pogledu na lokalno vesolje, ki ga je zgradila ekipa astronomov z univerze v Virginiji in univerze v Massachusettsu.
Z veliko količino podatkov iz 2-mikronske raziskave neba (2MASS), velikega projekta za pregledovanje neba v infrardeči svetlobi, ki ga vodi Univerza v Massachusettsu, astronomi odgovarjajo na vprašanja, ki že desetletja osupnejo znanstvenike in dokazujejo, da smo lastni Mlečni Way porabi enega od svojih sosedov v dramatičnem prikazu nenehnega galaktičnega kanibalizma. Študija, ki bo objavljena v številki 20. decembra Astrofizičnega časopisa, je prva, ki preslika celoten obseg galaksije Strelca in v vizualno živih podrobnostih pokaže, kako se njeni odpadki ovijajo in prehajajo po naši Mlečni poti. Strelec je v masi 10.000-krat manjši od Mlečne poti, zato se po večji Mlečni poti razteza, raztrga in zagrabi.
"Jasno je, kdo je nasilnež v interakciji," je dejal Steven Majewski, U.Va. profesor astronomije in glavni avtor v prispevku, ki opisuje rezultate.
V vzorčnih slikah, ki so prikazane za interakcijo v 3-D načinu, ki je na voljo na naslovu http://www.astro.virginia.edu/~mfs4n/sgr/, je Mlečna pot videti kot sploščen disk s spiralnimi rokami, medtem ko je Strelec viden kot dolg razcvet zvezd, ki se vrtijo najprej pod in nato nad ploščo Mlečne poti.
"Če bi imeli ljudje občutljive infrardeče oči, bi bili vtrebci Strelca izrazito napeljavo, ki se vije po našem nebu," je dejal Majewski. "Toda na človeški, vidni valovni dolžini se pokopljejo med nešteto intervenirajočih zvezd in zasenčijo prah. Velika razsežnost sistema Strelcev je bila skrita pred očmi. "
Ne več. Z uporabo infrardečih zemljevidov so astronomi odfiltrirali milijone zvezd v ospredju in se osredotočili na vrsto zvezde, imenovano M velikan. Te velike, infrardeče zvezde so naseljene v galaksiji Strelca, občasno pa na zunanji Mlečni poti. 2MASS infrardeči zemljevid M velikanskih zvezd, ki ga je analiziral Majewski in sodelavci, je prvi, ki je dobil popoln pogled na obrok naše galaksije Strelčevih zvezd, ki se zdaj kot Mlečna rezina ovija okoli Mlečne poti. Pred tem delom so astronomi zaznali le nekaj raztresenih kosov porušenega pritlikavca Strelca. Celo obstoj Strelca ni bil znan, dokler ni leta 1994 odkrila britanske ekipe astronomov srce najbližje satelitske galaksije Mlečne poti.
"Iz kataloga pol milijarde smo presejali nekaj tisoč zanimivih zvezd," je povedal soavtor Michael Skrutskie, U.Va. profesor astronomije in glavni raziskovalec za projekt 2MASS. "S preusmeritvijo naših zemljevidov neba na 'pravo' zvezdo je sistem Strelec skočil na pogled."
"Ta prva karta Strelca s celotnim nebom prikazuje njegovo obsežno interakcijo z Mlečno potjo," je dejal Majewski. "Zvezde in zvezdne kopice, ki so zdaj v zunanjih delih Mlečne poti, so bile" ukradene "iz Strelca, ko so gravitacijske sile Mlečne poti ugriznile na svojega pritlikavca. Ta jasen primer kaže, da Mlečna pot raste z jedjo svojih manjših sosedov. "
"Astronomi so na nastajanje galaksij gledali kot na dogodek, ki se je zgodil v daljni preteklosti," je po ogledu nove ugotovitve opazil David Spergel, profesor astrofizike na univerzi Princeton. "Ta opažanja krepijo idejo, da nastajanje galaksij ni dogodek, ampak stalni proces."
Zemljevid M velikanov študije prikazuje dve milijardi let Strelca, ki se je odstranil po Mlečni poti, in kaže, da je Strelec dosegel kritično fazo v počasnem plesu smrti.
"Počasni, neprestani grižljaji po Mlečni poti so Strelca izmuznili do te mere, da se ne more več dolgo držati skupaj," je povedal član znanstvene skupine 2MASS in soavtor študije Martin Weinberg z Univerze v Massachusettsu. "Strelca na samem koncu življenja doživljamo kot nepoškodovanega sistema."
Ali to pomeni, da smo v edinstvenem trenutku v naši galaksiji? Da in ne.
"Ko je le mogoče, se astronomi zavzemajo za načelo, da nismo v posebnem času ali kraju v vesolju," je dejal Majewski. "Ker se v 14 milijard let zgodovini Mlečne poti malo verjetno zgodi, da bi ujeli kratek dogodek, kot je smrt Strelca, sklepamo, da morajo biti takšni dogodki pogosti v življenju velikih spiralnih galaksij, kot so naše . Mlečna pot je v preteklosti verjetno kosila s številnimi pritlikavimi galaksijami. "
Po drugi strani pa je Majewskega in njegove sodelavce presenetila bližina Zemlje do dela strelišč.
"Samo nekaj odstotkov svoje 240-letne orbite okoli galaksije Mlečni pot preide naše osončje po poti Strelčevih naplavin," je dejal Majewski. "Izjemno je, da zvezde iz Strelca zdaj na Mlečni poti dežujejo na današnji položaj. Zvezde iz vesoljske galaksije so relativno blizu nas. Za to onesnaženje moramo ponovno premisliti svoje predpostavke o galaksiji Mlečna pot. "
Nove ugotovitve bodo pomagale astronomom izmeriti skupno maso galaksij Mlečna pot in Strelec ter preizkusiti količino in porazdelitev nevidne temne snovi v teh sistemih.
"Oblika sledov odpadkov Strelca nam kaže, da je nevidna temna snov Mlečne poti v sferični porazdelitvi, kar je precej nepričakovano," je dejal Weinberg.
"Pripombe zagotavljajo nov vpogled v naravo skrivnostne temne snovi," je dejal Princeton's Spergel. "Bodisi je naša galaksija nenavadna ali pa ima temna snov bogatejše lastnosti, kot jo postavljajo običajni modeli."
2MASS je bil skupni projekt Univerze v Massachusettsu in Infrardečega centra za obdelavo in analiziranje / Kalifornijskega tehnološkega inštituta. Projekt je financirala Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje in Nacionalna znanstvena fundacija. Dodatna sredstva za študijo Strelca z 2MASS so prispevala Fundacija David in Lucile Packard in Research Corporation.
Izvirni vir: News Virginia University of Virginia
