Po novi raziskavi so ledeni vulkani verjetno odgovorni za spremembe svetlosti na površini Titana, največje lune Saturna.
Slike s spektrometrom za vizualno in infrardeče preslikavo vesoljskega plovila Cassini so pokazale svetlost ali albedo dveh ekvatorialnih območij, ki sta se spreminjala v obdobju študija. Tui Regio (ki je postajal vse temnejši od leta 2005 do 2009) in Sotra Patera (ki je postajala svetlejša od leta 2005 do 2006).
Raziskovalci so na teh območjih opozorili tudi na "vulkanske značilnosti" kot dokaz, da bi se potencialni kriovolkani, kot so znani ti ledeni vulkani, povezali z oceanom na Titanu.
"Vse te lastnosti, skupaj s potrebo po rezervoarju metana in vulkanskimi aktivnostmi za dopolnitev metana v atmosferi, je združljivo s teorijo aktivnega kriovolkanizma na Titanu," je povedala Anezina Solomonidou, planetarni geolog s pariškega observatorija in Nacionalna in Kapodistrijska univerza v Atenah.
"Ti rezultati imajo pomembne posledice za Titanov potencial za podporo življenju, saj lahko ta kriovolkanska območja vsebujejo okolja, ki bi lahko nudila pogoje, ki so ugodni za življenje," je dodal Solomonidou.
Omenimo, da ima tudi Titan površino svežega videza z malo kraterjev, kar kaže na to, da bi lahko nekaj spremenilo površino. "Njegova pokrajina je izjemno podobna zemljinam s sipinami in jezeri, erozija zaradi vremenskih vplivov in tektonskih lastnosti," so zapisali v raziskavi.
Že prej so se na Titanu pogovarjali o kriovolkanih. Leta 2010 so raziskovalci trdili, da je veriga vrhov, ki so jih našli na Luni, dokaz te lastnosti. Vendar je predhodni vremenski model lune v Kaliforniji, Inštitut za tehnologijo, razložil številne njegove značilnosti, ne da bi se bilo treba zanašati na kriovolkane.
Vir: Evropski kongres o planetarnih znanostih
