(Petek, 11. maja), so danes zjutraj ob 9:58 uri tehničniki odklopili vesoljski potisk, s čimer so končali izklop NASA-jevega zadnjega orbiterja in zaustavili vso moč, ki priteče v pilotsko kabino. Letalo je zadnjič zatemnilo, ko se Endeavour nahaja v Orbiter Processing Facility-2 (OPF-2) za končni odhod iz Kennedyjevega vesoljskega centra pozneje letos in se prikaže na njenem zadnjem počivališču v Los Angelesu.
Ko je bil Endeavor v zadnjem tednu zadnjič podkrepljen za izvajanje razgradnje in varne dejavnosti, je bila drobna medijska skupina povabljena, da se vleče v notranjost in fotografsko posname pilotsko kabino kot življenjsko vesoljsko ladjo zadnjič v zgodovini. Ken Kremer in Mike Deep sta bila počaščena, da sta prejela NASA-jevo povabilo in zastopanje vesoljskega magazina, kjer smo delili svoje fotografije Endeavour-ove zadnje pilotske enote.
Zame je bilo stajanje na letališču za astronavte kot prevoz do mostu "Starship Enterprise" - toda to je bila resnična, ne znanstvena fantastika. Končno sem stal na "Starship Endeavoru" in to je bilo najbližje, kar sem se kdaj počutil v vesolju. Bolje je le, če je v orbiti.
Modri zaslonski zasloni, ki sta jih uporabljala poveljnik in pilot, sta bili resnični, prižgani in živo premikajoči se pred mojimi očmi, številčne številke so bile aktivne in sijoče, množice kritičnih merilnikov pa so kabino obdajale od spredaj navzgor, od leve proti desni, od zgoraj navzdol.
Endeavour je bil najmlajši v Nasini floti od treh preživelih orbitov in je bil označen kot vozilo OV-105. Med kariero vesoljskega leta je preletela 25 misij, ki so trajale 19 let od prvega leta leta 1992 do zadnjega leta 2011, da je na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) lovila temno snov Alpha Magnetic Spectrometer (AMS). Skupno je Endeavor v vesolju preživel 299 dni, krožil na Zemlji 4671-krat in prepotoval 197 milijonov kilometrov (123 milijonov mi).
Endeavourjeva prekinitev napajanja 11. maja 2012 prihaja skoraj natanko leto dni od njenega zadnjega lansiranja 16-dnevne misije STS-134 16. maja 2011. Od takrat so tehniki iz orbitovskih hidravličnih in gorivnih vodov odstranili nevarne materiale in pogonska goriva in temeljito čiščenje prizadevanja, da bi bilo varno za ogled muzeja širši javnosti. Moč mora biti vklopljena za odvajanje in čiščenje strupenih snovi.
Ta teden sem opazoval, kako tehniki odstranjujejo sestavne dele gorivnih vodov podjetja Endeavours iz koritnih oddelkov, ki bi jih bilo mogoče ponovno uporabiti na kakšen prihodnji datum znotraj Nasine nove rakete Heavy Lift, ki so jo poimenovali SLS ali Space Launch System.
Moč NASA-jev drugih orbiterjev, Discovery in Atlantis, je bila prekinjena decembra 16. in 22. decembra. Preberite mojo zgodnejšo zgodbo v reviji Space Magazine tukaj.
Po prisilni upokojitvi programa vesoljskega prevoza zaradi pomanjkanja denarja po misiji STS-135 julija 2011 so bili vsi trije orbitati očiščeni in očiščeni strupenih onesnaževalcev v pripravi na končno dodelitev muzejskih del.
Orbiti so imeli v njih veliko uporabne življenjske dobe, saj so preleteli komaj tretjino od 100 življenjskih potrebščin misije.
Discovery je bil prva orbita, ki je zapustila vesoljski center Kennedy. 17. aprila so letališča Discovery letala na letališču spremenjeni Boeing 747 jumbo Jet v Smithsonian's Udvar-Hazy Center zunaj Washingtona, DC. Odkritje so v muzej vlekli 19. aprila in ga postavili na stalno javno razstavo.
Od zaključka programa vesoljskega prevoza so ZDA imele absolutno nič, da bi lahko pošiljale astronavte ali tovor na Mednarodno vesoljsko postajo. Vsaj nadaljnja 4 ali 5 let bodo ZDA popolnoma odvisne od Rusov, da bodo ameriške astronavte pripeljali na ISS do okoli leta 2016 ali 2017, ko NASA upa, da bo eden ali več zasebno razvitih komercialnih "vesoljskih taksijev" pripravljen na kosilo.
Uničujoči in nenehni posegi v NASA-in proračun brez vidnih politikov v Washingtonu so DC prisilili v večkratne zamude pri začetnem lansiranju komercialne vesoljske ladje - kot je SpaceX Dragon.
Biti med zadnjimi ljudmi na Zemlji, ki je bil očividc zgodovinskega zadnjega vklopa zadnjega živega šatla - Endeavour -, medtem ko stojite potopljeni v letalo letala astronavtov in doživite, kaj so resnično zadnji dnevi Nasinega 30 let dolgega vesoljskega letala Program je bil hkrati ponižujoč, navdušujoč nad besedami in neverjetno žalosten - za vse misije, ki so še bile, in Raziskovanje in odkrivanje, ki jih je treba še opraviti na Visoki meji.
