Velik nabor materiala, ki strelja iz kometa Tempel 1. Kreditna podoba: NASA / JPL. Kliknite za povečavo.
Podatki iz instrumentov Deep Impact kažejo, da se je ogromen oblak finega praškastega materiala sprostil, ko se je sonda zaletela v jedro kometa Tempel 1 s približno 10 kilometri na sekundo (6,3 milje na sekundo ali 23 000 milj na uro). Oblak je označil, da je komet prekrit s prašnatimi snovmi. Znanstvena skupina Deep Impact še naprej širi z gigabajti podatkov, zbranih med julijskim srečanjem s kometom, dolgim 5 kilometrov, dolgim 11 kilometrov (približno 3 milje in 7 kilometrov).
"Glavno presenečenje je bila nepreglednost plime, ki ga je udarna glava ustvarila, in svetloba, ki jo je oddajala," je dejal glavni preiskovalec globinskih udarcev dr. Michael AHearn z univerze v Marylandu, College Park. "To kaže, da je bil prah, izkopan s površine kometa, izredno lep, bolj podoben talkovemu prahu kot plažnemu pesku. In površina zagotovo ni tisto, kar si večina ljudi zamisli, ko pomisli na komete - ledeno kocko. "
Kako lahko komet, ki pelje skozi naš osončje, sestavljen iz snovi z manj trdnosti kot sneg ali celo prah talka?
"Na to morate razmišljati v njegovem okolju," je dejal dr. Pete Schultz, znanstvenik globokega vpliva z univerze Brown, Providence, R.I. "Ta predmet v velikosti mesta lebdi v vakuumu. Edino, ko se mu moti, je, ko ga sonce malo skuha ali kdo kliče 820 kilogramov budnega klica s hitrostjo 23.000 milj na uro. "
Postopek pregleda podatkov ne spregleda enega samega kadra s približno 4.500 slikami iz treh slikovnih kamer vesoljskega plovila, posnetih med srečanjem.
"Ogledujemo si vse, od zadnjih trenutkov udarne glave do končnih posnetkov nazaj, posnetih ur pozneje, in vse vmes," je dodal A'Hearn. "Gledanje zadnjih trenutkov življenja udarne glave je izjemno. Lahko poberemo tako drobne podrobnosti površin, da lahko iz njih izluščimo predmete, ki so premeri le štiri metre. To je skoraj 10-krat boljši od vsake prejšnje misije kometa. "
Zadnji trenutki življenja udarne glave so bili pomembni, ker so postavili osnovo za vse poznejše znanstvene ugotovitve. Najboljše mesto za začetek je poznavanje lokacije in kota, ki se je udaril v glavo kometa. Inženirji so ugotovili, da je udarna naprava pred udarcem izvedla dva nepričakovana zadetka delcev koma. Udarci so nekaj trenutkov ugasnili kamero vesoljskega plovila, preden bi ga sistem za nadzor položaja lahko spet spustil v smer. Penetrator je zadel pod približno 25 stopinjskim poševnim kotom glede na površino kometa. Takrat se je začel ognjemet.
Ognjena krogla materiala izparine in kometov je streljala proti nebu. Hitro se je razmahnil nad mestom trka s hitrostjo približno 5 kilometrov na sekundo (3,1 milje na sekundo). Krater se je šele začel oblikovati. Znanstveniki podatke še vedno analizirajo, da bi določili natančno velikost kraterja. Znanstveniki trdijo, da je bil krater na koncu prvotnih pričakovanj, ki je bil širok od 50 do 250 metrov (165 do 820 čevljev).
Približno med kometom so bila presežena pričakovanja letečega vesoljskega plovila Deep Impact. Plovilo je od Tempela 1 oddaljeno več kot 3,5 milijona kilometrov (oddaljeno 2,2 milijona milj), oddaljenost pa je približno 37 000 kilometrov na uro (23 000 milj na uro). Letenje vesoljskega plovila je pod temeljitim pregledom in zdi se, da so vsi sistemi v odličnem obratovalnem stanju.
Misija Deep Impact je bila izvedena, da bi dala pogled pod površino kometa, kjer material iz tvorbe osončja ostaja razmeroma nespremenjen. Znanstveniki misije so upali, da bo projekt odgovoril na osnovna vprašanja o nastanku sončnega sistema, tako da bo zagotovil poglobljeno sliko narave in sestave kometov.
Univerza v Marylandu je odgovorna za celostno nalogo o misiji Deep Impact, vodenje projektov pa izvaja JPL. Vesoljsko plovilo je za NASA zgradila družba Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colorado. JPL je oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta, Pasadena, Kalifornija.
Izvirni vir: NASA News Release
