Marsovske prašne nevihte pustošijo s človeškimi vesoljskimi plovili. Ne samo, da je prašna nevihta skrajšala podaljšano misijo ladje Phoenix, zdaj pa je še ena prašna nevihta okrog kraka Gusev zarezala količino sončne svetlobe, ki je dosegla sončni niz v Spiritu, enemu od Mars Exploration Rovers, pustila roverja v resnih težavah od zmanjšane moči. Z zgornje slike je očitno, da so Sončeve plošče Spirit močno prevlečene s prahom. Čeprav je bila ta slika posneta pred dobrim letom, so se sončni paneli verjetno le poslabšali.
Spiritov sončni niz je ustvaril le 89 vatnih ur energije med roverjevim 1.725. marsovskim dnem, ki se je končal 9. novembra. To je najnižja moč, ki jo je dosegel bodisi Spirit bodisi njegov dvojček, Priložnost, v njihovih skoraj petih letih na Marsu, in še veliko manj energije, kot jo potrebuje Duh vsak dan. Stopnja napolnjenosti baterij Spirit je tako nizka, da lahko sproži samodejni odziv roverja, ki se skuša zaščititi.
"Najboljša možnost za preživetje Duha je, da ohranimo zaporedni nadzor roverja, v nasprotju s tem, da gre v avtomatizirano zaščito pred napakami," je dejal John Callas iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija, vodja projektov za Spirit and Opportunity .
Krmilniki misij Spirit zapovedujejo, naj izklopi nekaj grelnikov, vključno s tistim, ki ščiti znanstveni instrument, miniaturni toplotni emisijski spektrometer in sprejme druge ukrepe za zmanjšanje porabe energije. Ukazi bodo Duhu rekli, naj ne poskuša več komunicirati do četrtka. Medtem ko namerava ta strategija v naslednjih dneh pogosto poslušati Spirit, da zazna signale, ki jih lahko rover pošlje, če preide v nizkoenergijski način zaščite pred napakami.
Vremenske napovedi na Marsu kažejo, da se bo prašna nevihta zjavila zdaj ali v naslednjih dneh. Vendar bi lahko prah, ki pada z neba na Spiritove sončne armaturne plošče, pustil dolgotrajno zmanjšanje količine električne energije, ki jo lahko proizvaja rover.
Obveščali vas bomo o stanju Duha.
Vir: JPL
