Mednarodna vesoljska postaja (ISS) je dragulj v kroni človeške iznajdljivosti in o tem priča neverjetno inženirsko človeštvo. Razen kroženja Zemlje in občasnega ponovnega zaletavanja privezanega avtomatiziranega transportnega vozila Jules Verne, se ISS nikamor ne mudi. Toda počakaj malo, ali ni to tisto, kar je ISS? Ali ni to preprosto orbitalna postojanka znanosti? No, je, a bi lahko bilo to nekaj bolj dinamičnega? Nekateri kritiki navajajo ISS kot najdražjo izgubo časa, za katero se je kdaj zavezalo mednarodno sodelovanje vesoljskih agencij; navsezadnje kdo potrebuje več eksperimentov z ničlo?
Rešitev: Pritrdite raketo in krmilni sistem in glejte, imamo ogromno medplanetarno transportno vozilo, ki lahko potuje na Luno in morda na Mars. Kdo vseeno potrebuje ozvezdni program ...
V zabavnem članku Washington Posta Michael Benson razpravlja o nečem, o čemer nisem nikoli razmišljal. Zakaj ne bi pustili, da ISS postopoma zbledi v večnem orbitalnem upokojevanju in morebitnem ponovnem vstopu, zakaj ne bi naredili nekaj bolj vznemirljivega s postajo na nogometnem igrišču, veliko na posadki? Pozabite na več eksperimentov z ničelno gravitacijo, nehajte metati bumerange naokoli (ja, vrnilo se je), opustite tisočinski test na kalijočem ječmenu (čeprav je pivo morda dobro), namestite še eno stranišče in pojdite resno. Nadgradite ISS na polno vesoljsko ladjo in začnite raziskovati Osončje v stilu!
Kakšna je logika tega sklepa? Na voljo je 15.000 kubičnih metrov prostora v 10 modulih. Ima dovolj delovnih in bivalnih površin, ki omogočajo še več. Lahko se popravi (z uporabo kanadske robotske roke, nadzorovane od znotraj plovila). Tako se ustvari več kot udoben vesoljski prostor za pet stalnih članov posadke in občasnega gosta. Vesoljska postaja je bila zaračunana kot "odskočna deska" za prihodnje misije na Luno in širše, vendar ti načrti najbrž ne bodo ugledali luči dneva v času ISS. Poleg tega, kot kaže program ozvezdja, "odskočni kamni" niso potrebni; NASA daje prednost neposredni poti leta do Lune in Marsa, ustavitev na kosilu na ISS-u ni potrebna (poleg tega je škoda za gorivo in vire).
Tudi vesoljske postaje niso nove. Rusi so imeli vrsto sedmih posadk (iz programov Salyut in Mir 1971-2001), ZDA pa postajo Skylab 1973-79. Na voljo je ogromno podatkov o velikem številu izvedenih eksperimentov, mnogi današnji "eksperimenti" ISS se pogosto zdijo nekoliko neresni (tj. Prej omenjeni testi bumeranga) v primerjavi s pionirskimi opažanji človeško telo v vesolju.
Vse to je pomenilo, da bo ISS odličen kandidat za medplanetarna potovanja. Čeprav bi morda izgledalo nekoliko nerodno, v vesoljskem vakuumu malo skrbi za aerodinamiko (poleg tega za postajo, ki kroži s krožnimi vrtljaji s hitrostjo 17.000 milj / uro, njena oblika skoraj ne zadržuje!). Je preizkušen vesoljski kandidat. Plus, Constellation Program bi se prav prilegel. Morda bi v postajo lahko vgradili modul Orion, za pogon pa bi lahko pritrdili motorje iz zmogljive rakete Ares. Če je potrebno nekaj malo nežnejšega, so ionski pogonski motorji vse bolj izpopolnjeni. Če mislite, da je vse to fantazija, pa ni. Postaja je odvisna od ponovnega povečanja pristaniških ladij za ponovno oskrbo (na primer Soyuz in ATV), da občasno poveča svojo orbito. Že aprila je Jules Verne v le 12 minutah 280 tonsko postajo skoraj tri milje prestavil višje. To smo dosegli z uporabo majhnih potisnikov na ATV-ju; predstavljajte si, če bi dosegli večji potisk. Seveda lahko obstajajo strukturna vprašanja, ki visijo nad temo potiska, vendar se zdi, da je za dolgoročne medplanetarne misije potrebna le majhna, a stalna sila.
Mednarodna vesoljska postaja bi lahko je vrhunska "matična ladja", kjer živijo astronavti, vendar lahko majhne planetarne misije ločijo in pristanejo na Luni ali celo na Marsu. Poleg tega je ISS predviden za upokojitev leta 2016, morda bi ga lahko prenovili in prenovili (pravočasno za uresničitev programa ozvezdja) v nov razred vesoljskega vozila; ne presledek postaja, presledek raziskovalno vozilo. Konec koncev ne potrebuje samo krožišča Zemlje ...
Izvirni vir: Washington Post
