Ker je trenutna misija shuttlea tako uspešna, je ta novica nekoliko depresivna. Rezervoar, ki ga je Endeavor uporabljal za trenutno misijo, je bil zadnji v popisu ET, ki je bil zgrajen pred katastrofo v Columbiji 2003. Naslednji let z letalom, ki bo predvidoma konec maja, bo uporabil prvo od nove zasnove rezervoarjev, ki vključuje izboljšave, da bi odpravili odstranjevanje pene. Toda težave pri proizvodnji s poznejšimi tanki lahko povzročijo zamude pri prihodnjih misijah, vključno z misijo Atlantis STS-125 za servis vesoljskega teleskopa Hubble, ki je trenutno ciljno usmerjen na 28. avgust. Če zamude znašajo več kot nekaj mesecev, je to mogoče Hubble se je lahko oddal, preden bi shuttle lahko prišel tja zaradi okvarjenih baterij in žiroskopov.
Ker za misijo Hubble, shuttle ne bi šel na Mednarodno vesoljsko postajo, če ne bi prišlo do večje škode na toplotnem ščitu, posadka Atlantisa ne bi bila varna zatočnica. Postaja in Hubble sta v različnih orbitah, shuttle pa se ne more premikati od ene do druge. Kot rezultat tega je NASA odobrila načrte, da bo za vsak primer pripravljen zagon drugega letala Endeavour, pripravljenega za zagon.
To pomeni, da NASA potrebuje dva gotova zunanja tanka za misijo Hubble. Eno bi moralo biti pripravljeno, brez težav, drugo pa je vprašanje. Glavne težave so delovna sila in proizvodnja. Ljudje v Michoudu so morali večino del obnoviti na obstoječih rezervoarjih za gorivo, nato pa so leta 2005 od orkana Katrina neposredno zadeli orkan. Nekateri delavci so se preselili drugam, program pa od takrat ni bil na vrhuncu proizvodnje. Dodatna nenačrtovana dela so povzročila tudi zamude, na primer nadgradnjo senzorjev za gorivo, ki so naletele na zadnji rezervoar, uporabljen za misijo STS-122.
Za zdaj misija Hubble uradno ostaja 28. avgusta, vendar nekateri viri pravijo, da bi misijo lahko odložili do oktobra. Več o tem, ko bo slika jasnejša in se zgodba razvija.
Izvirni vir novic: CBS News Space Place
