Ekstomoon, prekrit z vulkanom, bi lahko krožil na orjaškem planetu, ki se nahaja 550 svetlobnih let od Zemlje, so povedali astronomi.
Čeprav so znanstveniki odkrili skoraj 4000 eksoplanetov, morajo raziskovalci še potrditi obstoj eksomona ali lune, ki kroži okoli planeta zunaj našega osončja. Oktobra 2018 je raziskava pokazala, da ima lahko planet Kepler-1625b, ki je oddaljen 8000 svetlobnih let, svojo zelo luno - vendar to še ni treba potrditi, poroča sestrsko spletno mesto Live Science Space.com.
Zdaj nova raziskava kaže, da bi luna lahko obstajala veliko bližje Zemlji, ki je oddaljena le 550 svetlobnih let, in je krožila v orbiti plinskega orjaškega planeta, imenovanega WASP 49-b. In ta luna vsekakor ni dolgočasna, saj bi jo morda prekrili vulkani, ki pičijo lavo.
Predvidena luna WASP 49-b je kot ekstremna različica Jupitrove vulkansko aktivne lune, kaže izjava iz univerze v Bernu v Švici. "Bil bi nevaren vulkanski svet s staljeno površino lave, lunarno različico vročih super-Zemlj, kot je 55 Cancri-e," je vodja študije Apurva Oza, podoktorski sodelavec na Inštitutu za fiziko Univerze v Bernu, je dejal v izjavi.
Raziskovalci bi na splošno bili preveč drobni, da bi jih zaznali s tipičnimi metodami. Toda Oza in njegova ekipa sta v svoji novi raziskavi predlagali, da bi za odkrivanje geološko aktivnih eksomonov lahko uporabili dva plina, natrij in kalij.
Pred desetletjem je skupina raziskovalcev pokazala, da natrij, ki ga najdemo daleč od eksoplaneta, lahko prihaja bodisi iz skrite lune bodisi iz obroča plinastega materiala. V primeru planeta Wasp 49-b so prejšnje raziskave pokazale, da planet vsebuje natrijev plin na "nenavadno" visoki višini, piše v izjavi.
"Nevtralni natrijev plin je tako daleč stran od planeta, da ga najverjetneje ne bo samo izgnalo iz planetarnega vetra," je dejal Oza.
Oza in njegova ekipa so uporabili opazovanja in meritve izgube natrija in kalija iz Jupitra in njegove aktivne lune lo, da so ustvarili model pogojev, ki bi lahko nakazovali prisotnost eksomona. Nato so analizirali več kot ducat plinskih velikanov zunaj našega osončja. S pomočjo modela so predvideli, koliko izgube natrija in kalija bi prišlo, če bi imeli ti plinski velikani eksomonije.
Ko so primerjali s količino natrija, ki so ga dejansko opazili v sistemu, so ugotovili, da Wasp 49-b ustreza njihovemu modelu. Z drugimi besedami, ugotovili so, da je verjetno, da bi plinski velikan lahko imel svojo zunanjost. Toda nenavadne ravni plina bi lahko nastale tudi zaradi obroča ioniziranega plina, navaja izjava.
"Potrebnih je več opazovanj in modeliranja," je Oza povedal Live Science.
Ugotovitve so bile objavljene v četrtek (29. avgusta) v reviji za tisk arXiv in bodo objavljene v prihodnji številki revije The Astrophysical Journal.
