Z združevanjem zemeljskih optičnih opazovanj z vesoljsko infrardečimi slikami iz Spitzera je bil razkrit neverjeten nov pogled na skrivnostni Omega Centauri. Z združevanjem opazovanj v različnih valovnih dolžinah so izpostavljene zvezde različnih starosti, kar lahko pomaga pri razumevanju izvora Omega Centauri in odgovori na vprašanje: Zakaj je ta galaksija tako čudna?
Kot smo razpravljali v članku prejšnji teden, je omega Centauri zlasti zanimiva za astrofizike. Skozi leta je bila ta čudna zbirka zvezd uvrščena med enojna zvezda (avtor Ptolemej), a meglica (leta 1677 Halley) in a kroglasti grozd (avtor Herschel v 1830-ih). Zdaj se verjame, da je to pritlikava galaksija je morda preživel starodavni trk z Mlečno potjo, ki je odtrgal njene najbolj oddaljene zvezde. Zato je zdaj lahko videti kot kroglasta grozd, vendar nima lastnosti krogličnega grozda. Za začetek so Omega Centauri preveliki (desetkrat večji od največjih krogličnih grozdov) in vsebujejo zvezde mnogih generacij (kroglični grozdi običajno vsebujejo eno generacijo). Nedavna opažanja kažejo tudi zelo hitro vrteče se galaktično jedro, ki razkriva prisotnost črne luknje srednje velikosti ... manjkajoči člen, ki povezuje zvezdne črne luknje s supermasičnimi črnimi luknjami. Navdušujoče stvari.
Če zaenkrat postavim znanstvene posledice naproti, ne morem se zazreti v ta osupljiv pogled na to zanimivo gručo zvezdnih sistemov. Včasih sem za dobro mero enobarvne slike vesolja z neko lažno barvo; zdi se, da je ta slika drugačna. Zelo hitro nam uspe pridobiti vpogled v razpršenost zvezdnih generacij že samo s pogledom na sliko. Hiter pogled kaže, da je večina mladih zvezd združenih proti sredini (modre zvezde), starejši rdeči velikani, ki se nahajajo na zunanji strani galaksije (rdeče / rumene zvezde).
Po poročanju Nasine novice, kjer se zelene in rdeče pike prekrivajo, se pojavljajo rumene pike. To so zvezde vesoljskega teleskopa NASA Spitzer, opažene v infrardeči povezavi. Vemo, da te emisije izvirajo iz starih, velikih in prašnih zvezd, rdečih velikanov. Modre pike so mlajše zvezde, podobno našemu Soncu, kar opazujejo v optičnih in skoraj infrardečih valovnih dolžinah 4-metrski teleskop Blanco Nacionalne znanstvene fundacije v Medameriškem observatoriju Cerro Tololo v Čilu. Vključil sem majhen del glavne slike z obema zvezdicama in opombami (na sliki).
Ta nova Spitzerjeva opazovanja kažejo zelo malo prahu okoli katerega od najtemnejših rdečih velikanov, zato tudi prostor med zvezdami ne vsebuje veliko prahu (saj bi medzvezdni prah žarel infrardeče sevanje, ko ga ogrevajo bližnje zvezde). Astronomi so ugotovili, da se kateri koli prah znotraj grozda hitro uniči ali izgubi iz galaksije.
Vir: NASA
