Nasina prihodnost bo v gorivih videla manj težke kovine. Dobesedno.
Agencija je pravkar končala preskuse na sestavljenem rezervoarju s pogonskim gorivom, ki vsebuje kriogene, ali super ohlajene pline, ki se običajno uporabljajo kot raketno gorivo (na primer za vesoljski šatl). Agencija je testni rezervoar spustila na -423 stopinj Fahrenheita, ga prestavila skozi nekaj ciklov in dvignila notranji tlak.
Kompoziti so lažji material od tradicionalnih kovin, ki se uporabljajo za zadrževanje teh plinov. Nasa navdušeno meče deskriptorje, kot je "spreminjanje iger", ko govori o tem, in ima nekaj razloga: kompoziti so lažji od kovin.
Majhna teža sestavljenih rezervoarjev jih olajša, da se lahko dvignejo od tal. S tem se zmanjšajo stroški izstrelitve, kar posledično zmanjša skupne stroške misije. Tako bodo števci denarnic v agenciji srečnejši, ko se bo agencija borila za financiranje dolarjev v proračunskem letu 2014 in pozneje.
Prvi od teh tankov bo verjetno uporabljen v zgornji stopnji NASA-inove rakete vesoljskega sistema, ki je trenutno v razvoju. To je raketa, ki naj bi v vesolje v zadnjih letih tega desetletja v vesolje poslala vesoljsko plovilo Orion (s ciljem preizkusnega leta 2014).
"Proces izdelave rezervoarjev predstavlja številne preboje v industriji, vključno z avtomatiziranim postavljanjem vlaken iz materialov, ki so utrjeni v peči, namestitvijo vlaken v celoti sestavljeno zasnovo stene rezervoarja, ki je tesna, in orodjast pristop, ki odpravlja težke spoje," je povedal Dan Rivera, vodja programa kriogenih rezervoarjev Boeing v Marshallu.
Boeing in NASA zdaj delata na drugem sestavljenem rezervoarju, ki naj bi ga preizkusili v Marshallu pozneje leta 2013.
Vir: NASA
