Apollo 11 je bila prva misija za pristanek ljudi na lunino površino. Apollo se je za uspešno misijo na Luno opiral na številne misije predhodnikov. Eden od njih je bil Apollo 10, četrta posadka misije programa Apollo.
Apollo 10 je bila skoraj popolna misija, ki je vključevala vse, kar je imel Apollo 11, razen dejanskega pristajanja na Luni. To je bila vaja oblek in je bila druga Apolonova misija za kroženje na Luno. Imel je celo lunarni modul Apollo, ki je priletel na 15 km od površine lune. Toda ta modul ni nikoli pristal in ga je na koncu, ko se je preselil z ukaznim modulom in posadko izkrcal, poslal v orbito okoli Sonca.
In do zdaj nihče ni vedel, kje je.
Lunar Lander iz Apolla 10 je imel vzdevek. Po pesmi v stripu o arašidih Charles Schulz so jo poimenovali "Snoopy". NASA je menila, da bo podeljevanje imen landerja in ukaznega modula iz priljubljenega stripa otrokom pomagalo, da se zanimajo za misijo. (Ukazni modul se je imenoval "Charlie Brown.") Snoopy je bil brez pomisleka poslan na orbito proti Soncu in nihče ni mislil, da bi ga spremljal.
Nato je leta 2011 skupina amaterskih astronomov v Veliki Britaniji začela iskati Snoopyja. Takrat je Space Magazine pokrival prizadevanja ljubiteljskega astronoma Nicka Howesa za iskanje Snoopyja. Že je imel nekaj uspeha v pasu: organiziral si je prizadevanje, da bi v projektu Teleskop Faulkes poiskal asteroide in komete.
Howes in njegova ekipa so imeli v tem času ogromno prostora za iskanje, saj je bilo orbitalnih podatkov iz Apolla 10 malo. Howes je leta 2011 za Space Magazine povedal: "Pričakujemo, da bo iskalni lok nekje do 135 milijonov kilometrov velik, kar je ogromno prostora za ogled."
Zdaj, 8 let pozneje, Howes misli, da so končno našli Snoopyja.
Poročilo za Sky News pravi, da je ekipa skoraj prepričana, da so jo našli. Ali pa 98% zagotovo. In če so ga našli, so premagali 235 milijonov, če to storijo. Zelo impresiven napor.
Howes je v intervjuju za Newsweek dejal: "Relativno smo prepričani <da smo našli modul.> Heliocentrična orbita izgleda dobro, predmet je umeten in velikost je pravilna." Howes in njegova ekipa še niso prepričani. To bo zahtevalo podrobnejša opažanja, toda Snoopy je za to zdaj predaleč.
Howes je poudaril, da ga bo morala nekatera agencija bolje pregledati, preden bodo lahko potrdili, da je predmet Snoopy.
Poudarek je "mogoče" je bil najden. Dokler ne bomo približali radarskih podatkov, potem nihče ne bo vedel zagotovo
- Nick Howes (@NickAstronomer) 9. junij 2019
Prav tako je razmišljal, da bi nekdo, kot je Elon Musk, v nekem trenutku moral kje to pridobiti. Nikoli ne veste, a če bi Elon Musk sledil vsakemu dobronamernemu predlogu, bi bil njegov koledar strašno poln.
Ni še razvidno, če so ga našli Snoopyja. Če ima, potem je to zelo intriganten razvoj. In to ne samo zato, ker obstaja majhna možnost, da jo v prihodnosti povrnejo. To je zaradi zgodovine.
Ko se bliža 50. obletnica pristajanja lune Apollo 11, je dobra priložnost, da pogledamo dlje od uspešne zgodovinske misije in prepoznamo vsa prizadevanja pred njo. Dejansko je 50-letnica Apolla 10 ravno prišla in minila 22. maja, ko se je leta 1969 Snoopy najbolj približal površini lune. Predstavljajte si, kako so se člani posadke Eugene Cernan in Thomas Stafford počutili, da se približujejo Luni, vendar ne pristajajo. (Cernan je menil, da jim NASA namenoma ne daje dovolj goriva, če bi bili v skušnjavi.)
Na koncu je Howes realističen glede verjetnosti, da si opomore Snoopy. V najboljšem primeru bi bilo to lahkomiselna poraba sredstev, čeprav zasebni državljani, kot je Musk, lahko prosijo svoj denar, kot se jim zdi primerno.
Kakor koli že ... oprostite težavam, s katerimi se naš svet trenutno spopada .. poraba milijonov za odhod in sliko lunarnega modula iz leta 1969 se morda zdi zelo neresna .. in znanstvena vrednost, kot sem rekel v pogovoru, bi bila minimalna
- Nick Howes (@NickAstronomer) 9. junij 2019
Minilo bo 18 let do naslednjega tesnega približevanja Zemlji Snoopyju. V 18 letih se lahko zgodi marsikaj. Kdo ve? Mogoče bo Snoopy končno prišel domov.
Več:
- Vesoljska revija: Misija za iskanje pogrešanega lunarnega modula
- Smithsonian Mag: Smithsonian Curator razmišlja o Apolonu 10, misiji, ki je omogočila pristanek na Luni
- Newsweek: Nasin lunapijski lunarni modul, ki se je izgubil v razsežnosti prostora za 50 let, so morda našli
- NASA: Stran misije Apollo 10
