Na plaži in na pločnici imajo galebi slab sloves, ker so se naleteli na nič sumljive ljudi, da bi jim ukradli hrano. Toda znanstveniki so pred kratkim odkrili, da obstaja preprosta rešitev za odvračanje teh ptičjih tatov: strmi v njih.
Medtem ko bi чайnik lahko privoščil, da bi prigriznil prigrizek, ko vas bodo motili, se manj verjetno približajo, če boste pozorni nanje, so nedavno poročali raziskovalci.
Njihovi poskusi so pokazali, da so galebi bolj previdni, ko so pristopili k mamljivi dobroti, če je v bližini oseba, ki jih je pozorno opazovala. Vendar pa so znanstveniki tudi ugotovili, da je veliko manj ptic od pričakovanega pokazalo zanimanje za raziskovanje hrane, ko so jo gledali.
Za raziskavo so raziskovalci testirali obnašanje sledov galebov (Larus argentatus); te velike vsejedne morske ptice najdemo vse leto v obalnih regijah okoli Združenega kraljestva, poroča Kraljevsko društvo za zaščito ptic (RSPB).
"Kot navdušenka nad vedenjem živali sem se začela zanimati, če bi jih opazovala v vsakdanjem življenju," je povedala vodilna avtorica študije Madeleine Goumas, raziskovalka s Centra za ekologijo in ohranjanje na univerzi v Exeter's Penryn Campus v Cornwall, Združeno kraljestvo
"Opazil sem, da imajo galebi slab ugled pri odvzemu hrane, vendar so se le redki zgodili," je Goumas povedal Live Science v e-poštnem sporočilu. "Ko sem videl, da se je to zgodilo, so galebi pogosto vihteli od zadaj, ljudje pa so bili popolnoma pozabljeni."
Predhodne študije so pokazale, da nekatere živalske vrste spreminjajo svoje vedenje kot odgovor na človeški pogled, avtorji študije pa so se spraševali, ali to lahko drži tudi za galebe.
Ustavi se in opazuj
Znanstveniki so v obalnih mestih v Cornwallu pristopili do 74 galebov sleda in jih skušali s tehtanimi vrečkami ocvrtega krompirja. Večina ptic je odklonila sodelovanje in takoj odletela. Samo 19 galebov je bilo dovolj radovednih ali lačnih, da so lahko znanstvenike položili vrečo na tla in se umaknili na daljavo in čakali, da bi videli, ali se galeb približa.
"Daleč največji izziv so bili ustrahovanje galebov ljudi ali njihovih psov, saj smo izvajali te poskuse v mestnih območjih, ki niso bila brez mimoidočih," je dejal Goumas.
Kadar koli bi ptica pokazala zanimanje za vrečko s hrano, bi poskusnik bodisi ignoriral galeba ali nanj strmo gledal. Obe preskusi bi se nadaljevali, dokler ptica ni prikimala v vrečko s hrano ali 300 sekund ni minila brez približevanja.
Med testi, v katerih so raziskovalci gledali stran, so se vsi galebi dotikali hrane. Galebi so potrebovali "bistveno dlje" - približno 21 sekund več, v povprečju - da bi se dotaknili hrane, če bi jih opazovali, in šest gledanih galebov sploh ne bi pikalo po hrani, poročajo raziskovalci.
Odzivov galebov pa je bilo tudi veliko različnih; nekateri so se približali počasneje kot drugi, medtem ko so se drugi zdeli, da niso opazili raziskovalčevega pogleda. Na splošno je vedenje galebov nakazovalo, da je večja verjetnost, da bodo ostali brez hrane, če bi bili ljudje blizu pticam, so zapisali avtorji.
Večina ljudi težko loči med posameznimi galebi; zato, četudi le nekaj galebov prebivalcev obmorskega mesta krade človeško hrano, lahko plažniki skočijo do zaključka, da to počnejo vsi galebi, je v elektronskem sporočilu dejal Goumas.
Dejansko bodo ljudje lahko kosila zaščitili pred galebi, tako da se izogibajo območjem, kjer se ptice navadno zbirajo, in bolj pozorno spremljajo svoje obroke, je dodala.
"Galebi imajo slab ugled, a kot vse živali samo poskušajo preživeti," je dejal Goumas. "Konflikt, ki ga imamo z njimi, lahko skušamo omiliti tako, da spremenimo lastno vedenje."
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 7. avgusta v reviji Biology Letters.
