Ali tujci z našo pozornostjo uporabljajo super močne svetilke? Astronomi mislijo, da obstaja možnost.
Od izuma radia so ljudje molče poslušali zvezde in se spraševali, ali smo sami v vesolju. Če pa obstaja inteligentno vesoljsko življenje, bi lahko nezemelci z drugimi oblikami tehnologije uporabljali komunikacijo. Astronomi začenjajo ne samo poslušati vesolje, ampak tudi gledajo na druge znake tuje tehnike: laserske žarke.
Breakthrough Listen, najobsežnejši program za iskanje zunajzemeljske inteligence (SETI) v zgodovini, je sporočil, da bo njegova ekipa začela iskati nove znake tuje tehnologije s pomočjo zelo energijskega sevalnega teleskopskega sistema (VERITAS) na observatoriju Fred Lawrence Whipple v Amado , Arizona.
"Ko gre za inteligentno življenje zunaj Zemlje, ne vemo, kje obstaja ali kako komunicira," je v izjavi povedal Jurij Milner, fizik delcev milijarderjev in ustanovitelj Breakthrough Listen. "Torej naša filozofija je, da gledamo na čim več krajev in na čim več načinov. VERITAS še širi našo paleto opazovanja."
S pomočjo sistema VERITAS bodo astronomi začeli pregledovati nočno nebo na nanosekundne utripe svetlobe bližnjih zvezd. Tako kot svetilniki svetilnika za vesolje, bi tudi ti kratki impulzi optične svetlobe zasenčili vse bližnje zvezde in bi lahko nakazovali način komunikacije s tujci.
"Z dodatkom sistema VERITAS smo občutljivi na pomemben novi razred signalov: hitri optični impulzi," je v izjavi dejal Andrew Siemion, direktor raziskovalnega centra SETI Berkeley. "NASA je že uporabila optično komunikacijo za prenos posnetkov visoke ločljivosti na Zemljo z Lune, zato obstaja razlog, da verjamemo, da bi napredna civilizacija lahko uporabila pomanjšano različico te tehnologije za medzvezdno komunikacijo."
VERITAS je iskal takšne laserske impulze iz skrivnostno zasenčene Tabbyjeve zvezde, potem ko so nekateri ugibali, da bi lahko bila okoli njega tujerodna megastruktura, ki je povzročila nenavadno zatemnitev. Če bi na Tabbyjevi zvezdi uporabili najmočnejše laserje na Zemlji in jih usmerili v našo smer, bi jih lahko VERITAS zaznal. Od 1 milijona zvezd na seznamu ciljev Breakthrough Listen je večina od njih 10 do 100 krat bližja Zemlji kot Tabbyjeva zvezda, kar pomeni, da bi bilo mogoče zaznati še šibkejše laserske utripe inteligentnih tujcev.
Niz štirih 12-metrskih optičnih teleskopov se tradicionalno uporablja za zaznavanje gama žarkov - visokoenergijskega sevanja, ki ga oddajajo skrajni kozmični predmeti, kot so eksplozivne zvezde in celo črne luknje - na nočnem nebu. Ko gama žarki zadenejo Zemljino atmosfero, proizvajajo zelo svetlo modre utripe svetlobe, imenovane Čerenkovo sevanje, ker delci potujejo hitreje od hitrosti svetlobe skozi zrak. Torej modri utripi so svetlobni ekvivalent zvočnega buma. Sposobnost teleskopskega niza zaznati in natančno določiti vir teh kratkotrajnih modrih utripov je bila popoln kandidat za iskanje laserskih žarkov oddaljenih zvezd in galaksij.
"Prav impresivno je, kako zelo so teleskopi VERITAS primerni za ta projekt, saj so bili zgrajeni samo z namenom preučevanja zelo visoko energijskih gama žarkov v mislih," je David Williams, član VERITAS-ovega sodelovanja in profesor fizike na kalifornijski univerzi Santa Cruz, je dejal v izjavi.
Pobuda Breakthrough Listen je desetletni projekt v vrednosti 100 milijonov dolarjev, ki ga financira Milner, rusko-izraelski milijarder in znanstveni filantrop. Projekt, ki se je začel leta 2015, je v 160 svetlobnih letih od Zemlje raziskal že več kot 1000 zvezd zaradi znakov tujih radijskih signalov, brez pozitivnih rezultatov.
"Verjamemo, da se je življenje na Zemlji pojavilo spontano, zato se v neskončnem vesolju morajo zgoditi še drugi dogodki življenja," je med zagonom pobude dejal slavni fizik Stephen Hawking. "Nekje v kozmosu bo morda inteligentno življenje opazovalo te naše luči in se zavedalo, kaj pomenijo. Ali naše luči lutajo po brezživem kozmosu, nevidni svetilniki pa naznanjajo, da je tu na eni skali vesolje odkrilo svoj obstoj? , ni boljšega vprašanja. "
Opomba urednika: Ta članek je bil posodobljen, da odraža dejstvo, da je Milner tudi izraelski državljan.
