Leto hitro mineva za tega novopečenega asteroida. Tako imenovani asteroid LF6 2019 obkroži sonce vsakih 151 dni, kar je najkrajša orbita katerega koli znanega asteroida.
Ta hitro premikajoča se skala se prilega bližje soncu kot našemu planetu. Za sončni pohod je potrebnih 365 dni. LF6 je eden izmed dvajsetih drugih, skupaj imenovanih asteroidi Atira, ki se gibljejo v kozmičnem objemu našega planeta, piše v izjavi kalifornijskega tehnološkega inštituta.
Čeprav je ta meteor precej velik - 1 km (1 kilometer) čez - je do zdaj ostal skrit pred radovednimi očmi astronomov. "LF6 je tako v orbiti kot po velikosti zelo nenavaden - njegova edinstvena orbita pojasnjuje, zakaj tako velik asteroid izmika več desetletij previdnega iskanja," je v izjavi povedal Quanzhi Ye, podoktorski študent Caltech.
Eliptična orbita asteroida prinaša vesoljsko skalo dobro zunaj letala, na katerem krožijo planeti našega osončja, in se približa soncu, kot ga ima Merkur. (Živo srebro je sončev najbližji planetarni sosed.) Ta asteroid bi se lahko, ko bi se približal gravitacijskim motnjam Venere ali Merkurja, odrezal iz letala.
Košček kamna ste odkrili s prehodnim objektom Zwicky (ZTF) Palomarjevega observatorija (ZTF), kamero, ki hitro pregleda nočno nebo in išče signale eksplodirajočih ali utripajočih zvezd in premika asteroidov.
Toda Ye in njegova ekipa vsak večer imata kratko okno, da odkrijeta te predmete. Ker so tako blizu sonca, je najboljši čas, da jih najdete približno 20 do 30 minut pred sončnim vzhodom ali po sončnem zahodu.
Pred tem je ista ekipa v sodelovanju z drugimi v okviru opazovalne kampanje, imenovane Twilight, z uporabo tega sistema odkrila še en asteroid. Ta asteroid se je izkazal tudi za kroženje sonca zunaj ravnine osončja. Ta vesoljska skala, imenovana 2019 AQ3, je krožila po soncu vsakih 165 dni in je imela naslov za najkrajše leto asteroida, do zdaj.
Najti tako velik asteroid je precej redko. "V teh dneh ne najdete asteroidov velikosti kilometrov zelo pogosto," je dejal Ye. "Pred tridesetimi leti so ljudje začeli organizirati metodično iskanje asteroidov, najprej poiskali večje predmete, zdaj pa, ko so jih našli večino, večje so redke ptice."
