Iran trdi, da je obogatil uran na 4,5%, kar je preseglo mejo 3,67%, določeno med jedrskim sporazumom 2015. Ta poteza je bila odgovor na to, da so ZDA kršile pogoje dogovora v administraciji predsednika Donalda Trumpa. Kaj pa pomenijo novice o obogatitvi?
Do neke mere je to vprašanje s preprostim, kemičnim odgovorom. Kot pojasnjuje ameriška komisija za jedrsko regulacijo na svojem spletnem mestu, se uran pojavlja v več različnih oblikah (ali "izotopih"). Vsi imajo enako število protonov (92), vendar različno število nevtronov. Daleč najpogostejši takšen izotop v naravi je uran-238, ki ima 146 nevtronov. Na svetu ta izotop tvori 99,3% katerega koli vzorca naravnega urana.
Toda za jedrske reaktorje (ali bombe) ta okus ni zelo uporaben. Gosti grozdi urana-238 ne nagibajo k jedrskim verižnim reakcijam. Drugi najpogostejši izotop, uran-235 (ki predstavlja le približno 0,7% katerega koli vzorca naravnega urana in vsebuje 143 nevtronov), pa ponavadi začne reakcije jedrskih verig. V teh reakcijah se jedra uranovih atomov cepijo na manjša jedra in sproščajo nevtrone. Ti nevtroni nato povzročijo, da se druga jedra cepijo, sproščajoč več nevtronov za samooskrbno "verižno" reakcijo, ki oddaja ogromne količine energije.
Obogatitev urana je postopek razvrščanja atoma urana-238 iz vzorca urana, tako da vzorec vključuje večji delež urana-235. Uran, obogaten na 3,67%, je 3,67% urana-235. Uran, obogaten na 4,5%, je 4,5% urana-235. In tako naprej.
Ali Iran zaradi preboja praga za obogatitev pomeni, da je država zdaj bistveno bližja bombi?
V resnici ne.
Kot poroča Associated Press, je 4,5% dovolj obogatenih, da Iran lahko napaja svoj mirni, že aktivni jedrski reaktor Bushehr. Toda ta raven močno ne presega standardnega 90-odstotnega praga za uran z "orožjem".
In obogatitev urana na 90% je velik tehnični izziv. Zahteva gradnjo in upravljanje zelo naprednih centrifug. Če ste spremljali novice o mednarodnih poskusih sabotaže iranskih jedrskih naporov, veste, da je najuspešnejši poskus - računalniški virus Stuxnet - napadel iranske centrifuge.
Centrifuge so dovolj pogosti kosi laboratorijske opreme. Vzorce materiala vrtijo tako, da ustvarjajo centrifugalno silo. V okviru te intenzivne sile se težji in lažji materiali navadno ločijo.
Vendar pa običajna laboratorijska centrifuga ni tako močna, da bi uran-235 ločil od urana-238. Oba izotopa sta v masi skoraj, vendar ne povsem enaka. In vzorec urana vsebuje zelo malo urana-235.
Kot je že poročala Live Science, mora država, ki želi obogatiti uran, najprej pretvoriti vzorec urana v plin. Potem je treba ta plin v močnih industrijskih centrifugah do visoke hitrosti povzročiti, da se oba izotopa ločita, preden se uranovi atomi še enkrat izločijo iz plina.
Za črpanje 137 kilogramov. (62 kilogramov) urana-235, potrebnega za gradnjo bombe, imenovane "Little Boy", ki je bila odvržena na Hirošimo na Japonskem, so ZDA leta 1945 porabile polnih 10% svoje nacionalne oskrbe z energijo, v skladu z "Making the Atomic Bomba "(Simon & Schuster, 1995). Prvotni vzorec urana je tehtal 4 tone (3.600 kilogramov). In 20.000 ljudi je pomagalo zgraditi objekt za prečiščevanje bombe, objekt, ki je potreboval 12.000 ljudi za delovanje.
Ni neizvedljivo, da bi Iran lahko obogatil pomembno zalogo urana, ki je primerna za orožje. Toda 4,5-odstotna znamka ne predstavlja pomembnega koraka v tej smeri, razen v simbolnem smislu. Iran je tudi zagrozil z obogatitvijo urana na 20%, kar je sicer bližje, vendar še vedno ne glede na orožje. Zdaj se postavlja vprašanje, ali razplet jedrskega dogovora, ki ga je povzročil ZDA, še naprej narašča.
